Défaillances. Maintenance
Pompes rotodynamiques - Exploitation

Les pompes sont des matériels d’une grande fiabilité, mais aussi d’une grande diffusion. C’est pourquoi, malgré un faible taux de défaillance, elles interviennent de façon notable, voire principale, dans les temps d’indisponibilité des grands ensembles industriels. Ainsi, les pompes sont à l’origine d’un temps d’arrêt de 1,7 % dans les centrales thermiques à combustible fossile, aux États‐Unis, ce qui représente 10 % du temps total d’indisponibilité [EPRI].

La défaillance des pompes peut avoir un impact important sur l’environnement et sur la sécurité de l’homme. Elles véhiculent, en effet, sous une forme très condensée des produits corrosifs, inflammables, chimiquement dangereux pour le monde animal ou végétal ou tout simplement des fluides sous très forte pression et à température élevée. Enfin, elles sont utilisées pour constituer des dispositifs de sûreté, où leur fiabilité est essentielle.

Dans ce qui suit, nous utiliserons deux notions bien distinctes :

• la cause de l’arrêt sera par exemple la détérioration d’un roulement ayant nécessité l’arrêt ;

• la cause de la défaillance sera la raison ayant conduit à la détérioration du roulement (par exemple un manque de graissage ou un niveau vibratoire exagéré ou un mauvais montage ou une charge anormale sur le rotor, etc.).

La cause de l’arrêt n’implique pas la recherche du diagnostic primitif. Au contraire, la cause de la défaillance implique, au moins partiellement, la notion de diagnostic. Dans les études statistiques que nous citerons, les causes d’arrêt apparaissent clairement, alors que les causes de défaillance ne sont souvent pas mentionnées et ne sont pas toujours connues. Enfin, une certaine confusion est faite quelquefois entre les deux notions que nous venons d’évoquer.