Réseaux électriques intelligents : défis technologiques et moyens de mesure

Au cours des cent dernières années le réseau électrique a peu évolué. Le schéma de production, transport et distribution de l'énergie électrique est globalement resté le même : centralisé. La multiplication des usages de l'électricité, alliée aux nouvelles considérations environnementales (réduction de l'impact de nos activités) et sociétales (en termes d'ouverture à la concurrence du marché de l'électricité notamment) ont révélé les limites de cette approche. Le système est au bord de la saturation. De profondes mutations sont nécessaires.

Le déploiement des réseaux électriques intelligents (smart grids) offre la possibilité, à partir de technologies de l'information et de nouvelles infrastructures réseau (décentralisées), de contrôler à la fois la production, le transport et la distribution de l'énergie électrique. La surveillance en temps réel de l'état du réseau permet de connaître sa stabilité, la qualité de l'énergie fournie et planifier la gestion de son équilibre.

De nouvelles notions liées à ces nouvelles problématiques apparaissent : la demande d'énergie doit à tout moment correspondre à sa fourniture à partir des sources disponibles. Et le réseau doit être fiable, même en périodes de fortes charges, et rester robuste vis-à-vis de défauts.

Cependant, le succès de cette entreprise est tributaire des moyens de mesure pouvant être mis en œuvre sur le réseau. Cet article présente à la fois ces moyens de mesure (les principes physiques qui leur sont associés sont également décrits) pris individuellement, et les systèmes de surveillance et de contrôle à grande échelle. Le choix d'une technologie particulière doit être dicté par la qualité du résultat envisagé et l'information recherchée.

Enfin, les défis environnementaux posés par la raréfaction des sources d'énergie d'origine fossile et le dérèglement climatique ont généré une variété de défis avec l'intégration des énergies renouvelables dans le bilan énergétique global. Ces différents aspects y sont également évoqués. De la même manière, les perspectives d'une nouvelle économie engendrée par les programmes d'investissements massifs entrepris de par le monde sont explorées.