Caractéristiques et performances
Un dispositif optique innovant pour la caractérisation des émulsions et des poudres

Les caractéristiques physiques mesurées sont la concentration et la distribution de taille des particules ou des gouttes (selon le milieu que l’on veut analyser). Le dispositif permet également de mesurer le diamètre moyen, le diamètre maximal, l’écart-type... (les caractéristiques générales sont données dans le tableau 2).

Toutes les données sont mémorisées en continu, facilitant ainsi le suivi, le contrôle et l’analyse.

Au stade de développement actuel, deux types de milieux sont analysables en routine :

• les suspensions : particules solides dans un milieu liquide ou gazeux ;

• les émulsions : particules liquides dans un milieu liquide.

Les mesures de concentration de la matière à analyser ne sont pas ou sont peu plafonnées. Pour les émulsions par exemple, les tests réalisés jusqu’à présent ont permis de mesurer des systèmes concentrés jusqu’à 80 %.

Cependant, l’applicabilité de l’appareil dépend fortement de la nature des produits à analyser, comme leur opacité intrinsèque, ce qui nécessite une phase de prétests pour chaque nouveau type de produit. Les industriels sont parfaitement conscients et habitués à cette limitation. Au cours d’une étape de prévalidation, ils confient, pour analyse, une demi-douzaine d’échantillons représentatifs de leurs produits au laboratoire. De cette analyse, résulte une comparaison et une confrontation aux méthodes employées. Cette opération lève le doute lié à l’adaptabilité de la technologie à des systèmes dispersés spécifiques.

Cette technologie permet une mesure en ligne et sans dilution, sans limitation de concentration. Elle n’affecte pas les caractéristiques de la matière ce qui permet une mesure sans dénaturer la dispersion et une économie sur la matière analysée. Le coût de développement de nouveaux produits chimiques, pharmaceutiques ou cosmétiques peut ainsi être réduit. Outre l’analyse granulométrique, cette technique permet aussi de caractériser le mouvement des diffuseurs — particules solides ou gouttes liquides — et de mesurer les gradients de vitesse au sein de la dispersion ou de l’émulsion. Cet aspect se révèle important au cours de différentes étapes de formation et de fabrication des émulsions et des...