Montres fusibles
Mesure des températures par méthodes repères

Utilisées principalement dans les industries céramiques (sanitaire, vaisselle, réfractaire, etc.), ces montres sont des solides de différentes formes (barres, anneaux, pyramides, etc.) et de différentes dimensions (de l’ordre de 2 à 6 cm) qui se déforment rapidement par ramollissement à partir d’une température donnée.

Les indications de ces montres demandent une certaine interprétation, car elles dépendent :

• de la température finale atteinte ;

• de l’atmosphère du four (oxydante ou réductrice) ;

• de la vitesse de montée en température (influence de la chronothermie, c’est-à-dire de la cinétique de réaction des phases cristallines en présence) ;

• de l’homogénéité de température du four (position de la montre).

Cette méthode ne permet pas de mesure précise de la température de cuisson d’un produit céramique, mais elle renseigne avec précision sur les différents facteurs entrant dans cette cuisson (température, temps, atmosphère, etc.).

Ainsi, le contrôle des cuissons à la Manufacture de Sèvres se faisait dès 1882 par cette méthode grâce à différents témoins, mais ce sont les travaux de Seger (1886) qui ont vulgarisé les montres sous la forme de petites pyramides à base triangulaire.

Actuellement, différents constituants plus ou moins réfractaires (kaolin, feldspath, silice, alumine, etc.) permettent de réaliser des mesures dans un domaine de températures allant de 600 à 2 000 C environ.