Applications
Applications des biocapteurs : du contrôle des aliments à la recherche de vie sur Mars

4.1 Analyse des aliments

Les applications des biocapteurs à l'analyse des aliments sont extrêmement nombreuses. Elles ont fait l'objet d'un précédent numéro des Techniques de l'Ingénieur (cf. [19] de [Doc. BIO 7 100]) et je n'indiquerai ici que les développements postérieurs à 2004. Elles portent principalement sur le dosage et/ou la détection des vitamines et fortifiants, contaminants chimiques, micro-organismes pathogènes, toxines d'origine bactérienne, organismes génétiquement modifiés (OGM).

4.1.1 Vitamines et fortifiants

L'acide ascorbique possède des propriétés antioxydantes et intervient de façon prépondérante en tant que vitamine dans bon nombre de procédés biochimiques. De nombreuses méthodes électrochimiques, spectrophotométriques et chromatographiques ont été développées pour quantifier cette molécule. Récemment, un multicapteur microcalorimétrique a été développé pour une quantification rapide de ce composé dans les aliments et les produits pharmaceutiques [20]. Les cinétiques de réaction dans le biocapteur sont étudiées grâce à un modèle mathématique décrivant la génération et les flux de chaleur et la diffusion des réactifs à l'intérieur des puits du microcalorimètre. Cette technique a été appliquée au dosage de l'acide ascorbique dans des jus de fruits, des suppléments vitaminés et dans un analgésique. Les limites de détection et de quantification obtenues (0,8 mM et 2,4 mM respectivement) étaient supérieures à celles obtenues en HPLC, ce qui pose un problème pour l'analyse de certains jus de fruits qui présentaient des molarités comprises entre 1,6 et 4,7 mM. Toutefois, le gros avantage de cette technique par rapport à ses concurrentes réside dans sa rapidité : le temps pour l'analyse d'un échantillon est estimé à 60 secondes.