Les besoins croissants en « gaz de synthèse » (mélange de monoxyde de carbone et d’hydrogène) et le remplacement du charbon par des produits pétroliers dans certaines de ses applications ont conduit, vers le milieu des années 50, au développement de procédés de gazéification de coupes pétrolières.
Parmi ces procédés, deux ont pris une part prépondérante : le procédé de Shell, décrit ci-après, et le procédé de Texaco.
Le procédé SGP (Shell Gasification Process) est un procédé d’oxydation partielle non catalytique qui permet de convertir une charge d’hydrocarbures en gaz de synthèse avec production de vapeur haute pression.
Une de ses caractéristiques est qu’il peut traiter une grande variété de charges allant du gaz naturel aux résidus pétroliers contenant des teneurs élevées en soufre et en métaux.
La grande flexibilité des conditions opératoires du procédé SGP permet son utilisation dans de nombreuses applications industrielles, en particulier dans la production d’hydrogène, de monoxyde de carbone, d’ammoniac, de méthanol et de divers produits chimiques, ainsi que la production de gaz combustibles et d’électricité.
Dans le contexte d’une augmentation croissante des contraintes sur les rejets, entraînant une limitation de l’utilisation des fuels lourds, le procédé SGP constitue une solution attractive pour la conversion des résidus pétroliers. Associé à un cycle combiné, il peut assurer la production non polluante d’hydrogène et d’électricité à partir de résidus. Du point de vue protection de l’environnement, il est caractérisé par des niveaux bas d’émissions de SO2 , NOx et de particules.
