Un laser pour détecter à distance les gaz toxiques dans l’air

Ce sont des chercheurs de la Duke University, en collaboration avec l’U.S. Army, qui ont mis au point ce laser perfectionné. Conçu à l’origine pour déceler des traces d’ammoniac, de sulfure de carbone ou d’acide nitrique, le laser a comme but ultime de déterminer tout type de gaz quel qu’il soit.

Pour y parvenir, les scientifiques se sont servi d’un domaine de plus en plus exploité de nos jours : les teraherts, notamment utilisés pour « la surveillance de l’environnement, la détection de gaz ou de polluants ». Ce sont les ondes électromagnétiques s’étendant de 100 gigahertz (GHz) à 30 térahertz (THz).

Toutefois, les chercheurs ont encore du pain sur la planche pour perfectionner le laser. Ils souhaitent en effet réduire ses mensurations car vu son poids – ce dernier pèse une tonne – son déplacement semble difficilement envisageable. Quand pourrons-nous découvrir ce laser, plus compacte et capable de détecter avec précision n’importe quel gaz dans l’air, ce malgré la distance et la pression atmosphérique ? Les chercheurs de l’U.S. Army et de la Duke University n’ont pas encore répondu à cette question.

Par Sébastien Tribot

Source : dailygeekshow.com

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