Arctique: l'Europe a besoin de plus de brise-glaces, affirme Kaja Kallas

L’Europe a besoin de brise-glaces pour renforcer sa présence dans l’Arctique, a déclaré lundi la cheffe de la diplomatie de l’Union européenne, Kaja Kallas, alors que la région attire les convoitises de grandes puissances à la faveur du réchauffement climatique.

« Compte tenu de la situation actuelle mais aussi du changement climatique et de l’ouverture des routes maritimes, nous sommes tous d’accord (sur le fait) que nous avons besoin de brise-glaces, de davantage de brise-glaces, ou de navires capables de naviguer dans ces conditions très difficiles », a dit Mme Kallas.

La cheffe de la diplomatie européenne a tenu ces propos lors d’une conférence de presse à l’occasion d’un sommet UE-Arctique à Rovaniemi (nord de la Finlande), alors qu’elle était interrogée sur un éventuel financement européen pour l’achat de brise-glaces construits dans le pays hôte.

Les Européens ont discuté du financement éventuel par l’UE de ces brise-glaces.

L’idée a été promue par le Premier ministre finlandais, Petteri Orpo.

« Cette capacité de brise-glaces est l’une de celles dont nous avons réellement besoin », a-t-il dit lors de la même conférence de presse.

« C’est vrai que nous pouvons construire ces navires et que nous disposons d’une grande expertise dans ce domaine, mais nous devons avancer étape par étape », a-t-il ajouté.

Le chancelier allemand Friedrich Merz a dit, lui aussi, soutenir cette proposition.

« Nous savons que nous avons absolument besoin de brise-glaces, et ce n’est pas seulement une question qui concerne la Finlande, la Norvège ou la Suède. C’est un enjeu pour l’ensemble de l’Union européenne, pour tout le continent européen », a-t-il affirmé.

La Chine, la Russie et les Etats-Unis renforcent leur présence dans la région stratégique de l’Arctique, notamment afin d’accéder à d’immenses réserves de ressources naturelles, qui deviennent de plus en plus accessibles à mesure que la glace fond et que de nouvelles routes maritimes s’ouvrent, sous l’effet du changement climatique.

En octobre, les Etats-Unis ont annoncé l’achat de 11 brise-glaces à la Finlande pour la garde côtière américaine, qui ne dispose actuellement que de trois de ces navires, des bâtiments vieillissants.

La Russie, elle, dispose de longue date d’une flotte importante de ce genre de navires. Moscou tente de promouvoir le passage nord-est, le long de son littoral septentrional, comme une route maritime intercontinentale permettant de rallier plus rapidement l’Asie de l’est et l’Europe.