Centres de données: la filière défend son essor sur fond de contestation grandissante

Les constructeurs et opérateurs des centres de données ont défendu lundi à Bercy les perspectives de croissance de leur secteur, porté par l’essor de l’intelligence artificielle, sur fond de contestations liées à leur consommation électrique et à leur impact environnemental.

« Le développement des centres de données soulève des questions légitimes sur la consommation d’électricité, et nous devons y répondre avec transparence », a lancé la ministre du Numérique Anne Le Hénanff, lors d’une réunion avec la filière, organisée avec le ministre de l’Industrie.

Elle a demandé aux exploitants de prendre en compte « les inquiétudes de nos concitoyens et des associations ».

Tirés par le développement de l’intelligence artificielle, très gourmande en données, les projets de centres de données se sont multipliés ces deux dernières années, représentant près de 200 milliards d’euros d’investissements annoncés.

Plébiscitée pour son énergie peu chère et décarbonée, la France compte actuellement plus de 350 centres de données commerciaux, et une vingtaine sont en construction.

Selon une étude publiée lundi par l’association professionnelle France Datacenter, la puissance de calcul installée dans le pays a atteint les 900 MW en 2025, soit une hausse de 26% en un an, et pourrait s’élever à 2,8 GW d’ici 2030.

Les centres de données consomment environ 2,2% de la consommation électrique française, un chiffre qui devrait doubler d’ici la fin de la décennie.

Selon France Datacenter, l’eau nécessaire au refroidissement de ces bâtiments représentait en 2024 0,002% du total des prélèvements d’eau en France, soit l’équivalent d’une ville de 10.000 habitants.

« La France est le pays le plus exigeant sur l’accompagnement à l’impact environnemental, à l’impact territorial et sur l’accès à l’électricité », a fait valoir Anne Le Hénanff, en comparant avec le modèle américain où « l’impact environnemental (…) n’est pas essentiel ».

En France, la contestation contre les centres de données a pris de l’ampleur, visant certains projets emblématiques comme le Campus IA de Fouju en Seine-et-Marne financé par un fonds émirati et la start-up française d’intelligence artificielle Mistral AI, ou encore celui de Google près de Châteauroux (Indre).

Plusieurs associations à travers l’Europe ont mené des actions le 6 et 7 novembre appelant à un moratoire sur les grands projets de centres de données.

« L’idée est de montrer que les citoyens ne sont pas d’accord avec la manière dont ces infrastructures sont développées en Europe », explique Lou Welgryn, secrétaire générale de l’association Data For Good.

Elle déplore des réglementations qui « écartent un peu plus les citoyens de ces décisions ».

Face à certains très gros projets, « peut-être que l’information de la population n’a pas été suffisante », a reconnu la ministre, tout en dénonçant « des oppositions politiques de principe ».

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