Le Venezuela annonce de nouveaux accords pétrolier et minier, sous le patronage de Washington

Washington et Caracas ont annoncé mercredi deux nouveaux accords visant à exploiter les ressources vénézuéliennes en pétrole et or, en marge du G20 sur l’énergie organisé par les Etats-Unis.

« Il s’agit d’une annonce historique dans les relations entre les États-Unis et le Venezuela », a jugé le ministre américain de l’Energie Chris Wright, depuis Houston, au Texas.

Les dirigeants de Continental Resources, entreprise du magnat américain du gaz de schiste Harold Hamm, ont signé devant la presse un protocole d’accord avec la compagnie pétrolière publique PDVSA pour exploiter des gisements dans la région minière de l’Orinoco.

Elle obtient ainsi un premier aval pour opérer une zone refermant 30 milliards de barils, selon les estimations communiquées, soit près de 10% des immenses réserves vénézuéliennes d’or noir.

« Cet accord n’est pas isolé. Il s’inscrit dans la dynamique forte créée par une série d’accords majeurs conclus ces derniers mois », a déclaré Calixto Ortega, vice-président chargé de l’Economie, évoquant une marque de « confiance » des entreprises américaines envers la reprise économique du Venezuela.

Washington et Caracas ont notamment annoncé en août que les Etats-Unis allaient prendre le contrôle de gisements dont le potentiel de production est estimé à 65 milliards de barils.

Depuis la capture du président Nicolas Maduro par un raid américain en janvier, Donald Trump ne cache pas son intention de revigorer l’exploitation des riches sous-sols vénézuéliens.

Son gouvernement a invité à Houston le Venezuela, qui n’est pas un membre du Groupe des vingt, au même titre que la Pologne.

Il n’a pas cessé de répéter son intention de faire du continent américain le « centre énergétique mondial », alors que les perturbations liées à la guerre au Moyen-Orient font flamber les prix.

Mercredi, les responsables américains et vénézuéliens ont aussi annoncé un accord sur un projet aurifère avec la société Heeney Capital, une nouvelle étape dans l’ouverture au privé des ressources minières du Venezuela.

Heeney Capital, une société de capital?investissement basée à New York, avait déjà signé en mai un protocole d’accord portant sur d’autres projets d’extraction.