Malgré l'IA, la France devra doubler le nombre de ses ingénieurs, selon le patron de Thales

La France aura besoin de deux fois plus d’ingénieurs, ne serait-ce que pour formuler les requêtes adressées à l’intelligence artificielle (IA), estime le PDG de Thales, qui plaide pour faire du « code » la deuxième « langue étrangère » à l’école, après l’anglais.

« En France, il faut qu’on double le nombre d’ingénieurs » pour atteindre 100.000, a déclaré jeudi Patrice Caine, également président de l’Association nationale de la recherche et de la technologie (ANRT) au cours d’un petit-déjeuner avec la presse.

Interrogé par l’AFP pour savoir si autant d’ingénieurs seront nécessaires alors que l’IA transforme déjà le marché du travail, il a répondu : « J’ai envie de dire spontanément oui, mais je ne peux pas le démontrer. »

« C’est vrai que l’IA est en train de devenir plus efficace dans un certain nombre de tâches qu’on considérait avant réservées à des gens formés comme ingénieurs », a-t-il poursuivi.

Au sein du géant de haute technologie Thales, présent dans l’aéronautique, la défense et la cybersécurité, les ingénieurs logiciels « sont extrêmement seniors » et devront être remplacés dans dix ans par des « juniors » d’aujourd’hui confrontés à la concurrence de l’IA, a relevé Patrice Caine.

« Il me faut des juniors. Il me faut encore des gens qui savent coder, pour un jour savoir demander à une machine de coder à leur place », a-t-il expliqué.

« Il faut apprendre deux langues étrangères à l’école : l’anglais et le codage », a-t-il estimé.

L’ANRT rencontre les candidats à l’élection présidentielle pour leur présenter son manifeste en faveur d’une politique de recherche-innovation pour le prochain quinquennat.

L’association prône une part de recherche et développement (R&D) dans le produit intérieur brut de la France à 3 % d’ici 2032 et 4 % vers 2037, contre 2,2 % actuellement, pour éviter le « déclassement » du pays.

À titre de comparaison, les États-Unis consacrent 3,6 % de leur PIB à la R&D, la Corée du Sud 5,2 % du sien et la moyenne européenne se situe entre 2,4 et 2,8 %, selon Patrice Caine.

« Pour que le modèle tourne, il nous faudra plus de cerveaux », a-t-il conclu.