Un guide du "data center durable" à destination des collectivités

Un guide pratique du « data center durable et acceptable », destiné à accompagner les collectivités dans leur choix de valider ou non ces projets particulièrement voraces en ressources et en énergie, a été présenté mardi à l’initiative de l’association France urbaine.

A mesure que les outils d’intelligence artificielle se déploient, les élus locaux sont de plus en plus confrontés à des demandes de permis de construire d’acteurs privés désireux d’installer des centres de données.

L’Île-de-France est particulièrement concernée avec environ un tiers des implantations.

Outre l’enjeu de leur intégration dans le paysage urbain, figure celui des ressources disponibles. Un « data center » de grande taille peut ainsi consommer « autant d’électricité qu’une ville de 100.000 habitants », sa consommation en eau « peut rivaliser avec celle d’un hôpital » et ses équipements « impliquent l’extraction de métaux rares aux quatre coins du monde ».

« Les +data centers+ sont une question politique nouvelle. On parle de quatrième révolution industrielle et (…) c’est plutôt sur les secteurs métropolitains que ces implantations se concentrent », a déclaré Arnaud Sorge, délégué général de France urbaine, pour qui l’enjeu est de « faire en sorte que ces projets soient compatibles avec l’ensemble des objectifs de politique publique ».

Divisé en cinq chapitres, le guide, qui se veut « très concret et pas dogmatique », est l’aboutissement de deux ans de travaux pour définir en particulier des critères d’acceptabilité des projets.

Parmi les indicateurs retenus, celui de la « circularité énergétique », autrement dit la qualité de la chaleur libérée.

« Une chaleur qui ressort à 30 degrés, c’est un déchet, tandis qu’une chaleur utilisable pour le territoire, c’est de l’ordre de 60 degrés, ce qui correspond au réseau de chaleur urbain », a expliqué Nicolas Régnier, président du programme « Ville de Demain », qui accompagne les start-up liées à la ville.

Un indicateur de « pression hydrique », associant consommation d’eau et niveau de stress hydrique sur un territoire, a également été intégré, de même qu’un indicateur d’efficacité foncière pour favoriser la réutilisation d’espaces déjà artificialisés.

« On a essayé de créer une véritable boussole pour la décision publique (…) Tous les data centers ne se valent pas. Un data center est d’abord un projet d’aménagement, ce n’est pas un projet technique, mais politique qui demande des arbitrages en termes d’impact environnemental et de retombées socio-économiques », a déclaré Chloë Voisin-Bormuth, directrice générale de l’association Paris-Île de France capitale économique.

Le guide s’accompagne du lancement d’un « Observatoire national du data center durable ».