Introduction
Brumisation appliquée aux équipements frigorifiques

Des statistiques récentes montrent que, dans les pays industrialisés, plus de 15 % de l'énergie électrique produite est consacrée à la production de froid (12 %) et au conditionnement d'air (3 %) via des installations frigorifiques à compression mécanique de vapeur [1]. Ces chiffres vont incontestablement augmenter du fait de la demande croissante, aussi bien pour la climatisation urbaine que pour le froid, dans les moyennes et grandes surfaces commerciales. L'enjeu environnemental qui découle de ces tendances est considérable, plaçant aujourd'hui la recherche de performances énergétiques accrues de tels systèmes, plus que jamais, au cœur des préoccupations sociétales, politiques et économiques.

Une installation frigorifique à compression mécanique de vapeur comporte inévitablement un condenseur au travers duquel la chaleur, puisée à la source froide et additionnée à la puissance de compression, est évacuée vers le milieu extérieur (figure 1).

Sur le plan technologique, trois principaux types de condenseurs sont utilisés (figure 2) : les condenseurs à eau, les condenseurs à air et les condenseurs à évaporation d'eau, appelés « condenseurs évaporatifs».

Pour des contraintes technologiques et économiques, l'utilisation des condenseurs refroidis à l'eau est restreinte et se limite à quelques applications particulières (c'est le cas des pompes à chaleur utilisant cet échangeur pour la production d'eau sanitaire). Les condenseurs évaporatifs (tours de refroidissement fermées ou hybrides) sont plutôt réservés aux grosses installations et, bien qu'ils soient...