Cet article traite de la maîtrise et de la distribution des fluides dans le logement et dans les autres établissements complémentaires comme écoles, hôpitaux, commerces et administrations. Sont écartées toutes les industries ou apparentées, qui possèdent des contraintes spécifiques à leurs activités. De nos jours, la plomberie n’est plus l’art de travailler le plomb, nouvelles techniques et évolution des règles sanitaires obligent. Elle désigne maintenant la technologie des fluides appliquée à l’habitat et étendue au chauffage et à l’équipement sanitaire. La connaissance scientifique des matériaux utilisés, de l’environnement réglementaire, et des outils informatiques de calcul est devenue incontournable dans l’exercice de la plomberie. En quelques années, le métier a grandement évolué et la part du geste manuel a diminué significativement.
Il est habituel de répartir l’ensemble des prestations de cette technologie des fluides en trois secteurs, qui forment chacun une spécialité : la production (extraction, captage, réserve), le traitement (amélioration de la qualité des fluides, potabilité de l’eau, dégraissage, dessablage) et la conduite (amenée de l’eau ou de gaz, évacuation, matériel de distribution). Pertes de charge, réseaux, adduction, viscosité cinématique, branchements, réduction ou collecteurs, sont autant de termes et de notions nécessaires à cette approche, sans omettre les grandeurs physiques et les calculs qui leur sont associés.
