Les premiers produits préfabriqués en béton sont apparus dans la seconde partie du XIXe siècle lorsque le béton armé a commencé à fortement se développer. Ce n’est qu’un siècle plus tard que les premières usines ont été construites pour produire des produits en série. Des équipements de production ont été spécialement développés et installés dans ces usines. Ainsi, une nouvelle ère industrielle se dessinait pour le secteur de la construction.
Le progrès technologique a fortement contribué à automatiser et fiabiliser les moyens de production, permettant aujourd’hui de fabriquer des produits de haute qualité aux caractéristiques régulières et garanties. En parallèle, des référentiels nationaux et européens ont été élaborés afin de pouvoir évaluer les performances des produits en béton selon leurs usages. Nous pouvons citer :
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un véritable effort de normalisation et de certification qui a permis de caractériser la plupart des produits par des spécifications précises ;
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une politique de développement de « marques de qualité » (marque NF, par exemple) dont l’objet est d’indiquer à l’utilisateur que les produits disponibles sont conformes à leurs besoins et aux spécifications fixées dans les textes normatifs.
Enfin, un effort de recherche et de développement soutenu a conduit à :
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mieux connaître les techniques de fabrication des produits et donc, à mieux les maîtriser afin d’assurer une grande régularité de la qualité des produits ;
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améliorer les diverses performances du matériau béton et en particulier, ses caractéristiques mécaniques et sa durabilité (exemple : les bétons à hautes performances (BHP)) ;
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approfondir le comportement des produits en œuvre afin d’assurer les fonctions particulières auxquelles ils sont destinés et diminuer les coûts de conception, de construction et d’exploitation des ouvrages.
Les produits en béton couvrent aujourd’hui tous les usages résidentiels et tertiaires du cadre de vie et les besoins en termes d’environnement et d’espaces publics pour l’aménagement durable des territoires. Résistants, dotés de performances garanties et d’une facilité de mise en œuvre, les produits en béton permettent de construire rapidement et économiquement, de façon pérenne.
En 2020, l’industrie du béton réunit 461 entreprises et 722 sites de production, tissant un maillage territorial très dense, qui assure partout en France une proximité de livraison sur les chantiers, une proximité des matières premières et ainsi une économie de transport et d’énergie. L’industrie du béton représente un CA de 2,8 milliards d’euros et un volume de 21 millions de tonnes de produits en béton. 19 200 emplois directs offrent des métiers de proximité, non délocalisables qui participent pleinement au dynamisme et au développement des territoires.
La suite de l’article présente en détail les produits en béton destinés aux usages résidentiels et tertiaires : maisons individuelles isolées et groupées, logements collectifs et résidentiels, bâtiments industriels, commerciaux et logistiques. Ils rassemblent plus particulièrement les produits et systèmes de maçonnerie (blocs, blocs isolants), les composants pour murs (panneaux de façades, prémurs, murs sandwichs) et les éléments pour planchers (poutrelles, prédalles, dalles alvéolées, planchers nervurés).
