Propriétés physico-chimiques
Gaz naturel – Énergie fossile

Les caractéristiques du gaz naturel sont parfaitement connues et ont été largement décrites dans différents documents produits par GDF SUEZ. Le lecteur pourra par exemple se reporter à la référence .

Compte tenu des variations importantes de composition, il y a autant de caractéristiques différentes qu'il y a de gaz naturels. Par rapport aux carburants liquides (essence et gazole) dont les spécifications sont en partie dédiées aux caractéristiques de la combustion dans les moteurs à combustion interne, les spécifications concernant le gaz naturel ont initialement été développées pour des utilisations sur brûleurs et fixent les niveaux d'impuretés compatibles avec des aspects logistiques, ou encore le contenu énergétique, mais ne spécifient en rien des caractéristiques liées à l'utilisation comme carburant pour véhicule. Les variations de composition observées compliquent donc sensiblement la tâche du motoriste qui a besoin de connaître la composition et les caractéristiques du gaz naturel consommé par le moteur. Cette démarche indispensable nécessite des moyens d'analyse en ligne (chromatographe, par exemple) potentiellement disponibles lors d'essais de caractérisation au banc moteur, mais non accessibles actuellement lors d'une utilisation sur véhicule pour laquelle il faut se contenter d'une caractérisation moyenne du gaz et éventuellement de stratégies de contrôle moteur permettant de s'adapter à ces fluctuations.

De plus, la plupart de ces caractéristiques sont définies par rapport à des références volumiques, ce qui les rend moins faciles à exploiter pour ceux qui sont sensibles aux valeurs massiques. Il est cependant simple d'établir les relations entre les caractéristiques volumiques et les caractéristiques massiques.