Transport : flux et risques
Transport des substances radioactives. Sûreté et réglementation

1.1 Flux

Des millions de colis de marchandises dangereuses sont transportés chaque année en France. Ces colis sont répartis par la réglementation en différentes « classes » de risques. La classe 1 correspond par exemple aux matières et objets explosibles, la classe 3 aux liquides inflammables et la classe 6 aux matières toxiques ou infectieuses. La classe 7 correspond, quant à elle, aux marchandises dangereuses radioactives. Environ 900 000 colis de substances radioactives sont transportés chaque année.

L'industrie nucléaire ne représente qu'environ 15 % du flux annuel de transports de substances radioactives : 85 % des colis transportés sont en effet destinés aux secteurs de la santé, de l'industrie non nucléaire ou de la recherche, dits « nucléaire de proximité », dont 30 % environ pour le seul secteur médical.

On estime à environ 17 000 le nombre annuel des transports nécessaires au cycle du combustible, pour 170 000 colis. Parmi ceux-ci (figure 1), on dénombre environ :

• 1 400 transports en provenance ou à destination de l'étranger ou transitant par la France, pour environ 110 000 colis transportés ;

• 400 transports de combustible neuf à base d'uranium ;

• 140 transports pour envoyer les combustibles irradiés des centrales électronucléaires exploitées par EDF à l'usine de retraitement de La Hague, exploitée par Areva ;

• ?? transports de plutonium sous forme d'oxyde entre l'usine de retraitement de la Hague et l'usine de production de combustible de MELOX, situé dans le Gard ;

• 2 200 transports d'hexafluorure d'uranium nécessaires au cycle de fabrication du combustible.

Le domaine de la recherche réalisée par l'industrie nucléaire occasionne environ 1 200 transports par an pour environ 1 300 colis transportés (dont la moitié pour le CEA).

1.2 Risques

Les colis de transport de matières radioactives sont très divers. Ainsi leur masse peut varier de quelques kilogrammes pour des produits pharmaceutiques à plus d'une centaine de tonnes pour des « châteaux » de combustibles irradiés ; leur activité peut s'étendre de quelques...