Mâts élévateurs
Chariots de manutention - Chariots élévateurs

Un mât élévateur de chariot est très rarement constitué d’un seul cadre de guidage du chariot porte-fourche. Il en comporte le plus souvent deux : un fixe et un mobile, guidé par le premier. Mais l’importance des hauteurs d’élévation des chariots modernes oblige, pour réduire la hauteur hors tout de l’appareil en position basse, à composer le mât de trois, voire quatre cadres. Ils sont dénommés respectivement mât télescopique double, triple ou quadruple.

Dans un mât télescopique, le (ou les) vérin(s) de levage élève(nt) le cadre mobile et simultanément un jeu de chaînes moufflées sur des poulies fixées au cadre mobile fait monter le porte-fourche dans le cadre mobile. Le (ou les) montant(s) mobile(s) s’élève(nt) donc en même temps que la fourche. Toutefois, afin d’éviter d’augmenter la hauteur hors tout du chariot dès la prise de charge, le système élévateur comporte un système dit de « levée libre ». Il s’agit d’un premier temps d’élévation pendant lequel les fourches seules s’élèvent. La levée libre est en général de 150 mm, ce qui permet la prise de palettes standard et la circulation sans risque d’accrochage des obstacles bas au-dessus des allées de circulation.

Lorsqu’un chariot est utilisé pour effectuer des gerbages dans des locaux de hauteurs très différentes, par exemple pour gerber dans un magasin et en camions ou wagons, il peut être nécessaire d’équiper l’appareil d’un ensemble élévateur à levée libre totale. Avec un tel dispositif, le porte-fourche s’élève indépendamment du ou des montant(s) mobile(s) qui ainsi ne risquent jamais d’interférer avec les superstructures. On trouvera dans l’article Critères de choix [AG 7 108] le détail du calcul permettant de s’assurer de la nécessité éventuelle d’un mât à levée libre totale.