Pourquoi plusieurs observations ?
Observation statistique

Il est rare que le résultat d’une observation – d’une mesure par exemple – soit rigoureusement égal à la valeur dite « théorique » calculée à l’avance par l’ingénieur. Fréquemment, il est indispensable d’expliquer l’origine de l’écart constaté. Les incertitudes de mesure décrites au début de tout manuel de physique élémentaire (celles que l’on subit comme celles que l’on tolère) n’expliquent pas tout.

Pour établir une loi physique, il est d’usage d’exiger que les mesures effectuées par deux expérimentateurs différents conduisent au même résultat. Les observations s’entendent « toutes choses égales par ailleurs ». Cette expression banale est fortement chargée de signification : tous les phénomènes qui pourraient intervenir au deuxième ou au troisième ordre sont supposés figés. Dans la pratique industrielle et commerciale, les procédures d’observations sont conçues pour minimiser l’influence de ces grandeurs du deuxième ou du troisième ordre. Elles ne peuvent cependant réduire cette influence à zéro. Il en est de même, quoique d’une façon qui est souvent voilée, des observations qu’un même expérimentateur effectue à des dates différentes, avec des appareils de mesures différents, et même de façon successive.

La conséquence pratique est que, si deux observateurs réalisent la même observation selon une méthode identique – celle de la procédure annexée à un contrat par exemple –, il se peut qu’ils ne trouvent pas nécessairement le même résultat.