Conception collaborative
Conception collaborative des systèmes et composants mécaniques

2.1 Fonctions et outils de la conception collaborative

On constate que les échanges en conception font appel à un certain nombre de fonctions qui caractérisent ce qu'on appelle la conception collaborative :

• centraliser les données d'un projet dans un espace collaboratif (messages, documents...) d'une communauté de concepteurs, accessibles à chacun selon des règles prédéfinies ;

• échanger des fichiers CAO, ou images CAO, pour communiquer les données géométriques et les autres données sur le produit ;

• se réunir par l'intermédiaire d'une conférence à distance, pour dialoguer entre le bureau d'études du donneur d'ordre et celui du fournisseur, et aussi avec d'autres intervenants : fabrication, maintenance... ;

• lancer une consultation en ligne afin de recueillir des propositions de fournisseurs de composants ou de sous-traitants pouvant fabriquer un sous-ensemble ;

• offrir en ligne un catalogue de composants qui peuvent être utilisés dans un logiciel de CAO ;

• sécuriser les données qui ne doivent pas être accessibles à d'autres utilisateurs que ceux autorisés ;

• archiver les versions successives des fichiers partagés.

On constate que l'originalité de la conception collaborative se situe principalement dans la mise en œuvre d'outils virtuels permettant de partager des informations et des applications en travaillant à distance à plusieurs acteurs, afin de réduire le temps de développement et d'augmenter la qualité du produit.

Les outils disponibles ne réalisent pas une seule fonction, mais souvent plusieurs, ce qui rend complexe le choix de ces outils, d'autant plus qu'il existe un certain foisonnement de l'offre. Cette complexité a conduit des prestataires à offrir des plates-formes collaboratives où l'utilisateur trouve un ensemble d'outils pour la conception collaborative ainsi qu'un service d'aide à l'utilisateur.

La figure 1 donne une vue synoptique de l'univers de la conception collaborative montrant à la fois les fonctions et les outils d'un côté et les acteurs et moyens d'accès d'un autre côté. Les termes utilisés dans cette figure sont explicités dans les paragraphes qui suivent.

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