Prévention des risques dans le domaine des nanomatériaux
Aspects sécurité des nanomatériaux et nanoparticules manufacturés

2.1 État des connaissances sur la toxicité des nanoparticules et évaluation des risques

Dans le domaine de la recherche en toxicologie et/ou en éco-toxicologie des particules, les effets sont réputés être corrélés à la quantité de produit auquel l'animal ou l'homme sont exposés. Plus grande est la masse absorbée, plus grand est l'effet. Dans le cas des nanoparticules, il a clairement été démontré que les effets mesurés ne sont pas reliés à la masse du produit, bouleversant ainsi l'interprétation classique des mesures de toxicité.

Quoique plusieurs études aient trouvé une corrélation entre la surface spécifique et les effets toxiques, il semble se dégager un consensus dans la communauté scientifique pour considérer que plusieurs facteurs contribuent à la toxicité de ces produits de nouvelle génération et qu'il est actuellement impossible, à partir de nos connaissances fragmentaires, de pondérer leur importance respective ou de prédire avec précision la toxicité d'une nouvelle nanoparticule.

• Les études publiées relient les effets observés à différents paramètres  :

  • la surface spécifique ;

  • le nombre de particules ;

  • la taille et la distribution granulométrique ;

  • la concentration ;

  • la dose de surface ;

  • le recouvrement de surface ;

  • le degré d'agglomération des particules et le site de déposition pulmonaire ;

  • la charge de surface ;

  • la forme ;

  • la porosité ;

  • la structure cristalline ;

  • le potentiel d'attraction électrostatique ;

  • la méthode de synthèse des particules ;

  • le caractère hydrophile/hydrophobe et les modifications post-synthèse (le recouvrement de surface pour empêcher l'agglomération).

• La présence de certains contaminants, tels les métaux, peut également favoriser la formation de radicaux libres et l'inflammation, alors que :

  • la composition chimique...