Résistance à la corrosion
Données sur les aciers inoxydables - Essais de corrosion et aspects normatifs

• Les méthodes d'essais de laboratoire permettent de déterminer si une éprouvette d'un acier de nuance définie, exposée à une solution donnée, résiste de manière satisfaisante à la corrosion. Cependant, l'extrapolation des résultats d'essais de laboratoire à la pratique doit prendre en compte deux facteurs essentiels :

  • la mise en œuvre du matériau peut modifier son domaine de résistance à la corrosion (écrouissage, soudage, emboutissage…) ;

  • la conception et le mode de fonctionnement des appareils peuvent induire des facteurs de corrosion supplémentaires (zones confinées, nature des milieux agressifs…).

  Il convient donc de bien adapter l'essai de corrosion à l'utilisation envisagée pour le métal. On se rappellera également qu'il est rare qu'un acier inoxydable subisse une corrosion uniforme (attaque du métal à l'état actif) dans la mesure où une erreur grossière n'a pas été commise lors du choix de la nuance. Les aciers inoxydables peuvent, par contre, subir une corrosion localisée dans des milieux non générateurs de corrosion uniforme.

• Les différents types de corrosion localisée sont les suivants :

  • La corrosion intergranulaire, qui affecte les aciers inoxydables austénitiques, consiste en un cheminement de la corrosion le long des joints de grains, aboutissant à la limite à une véritable désagrégation de l'acier.

Elle n’apparaît que, si les trois conditions suivantes sont satisfaites simultanément :

• teneur en C > 0,03 % environ, en l’absence d’éléments stabilisants ;

• acier sensibilisé par maintien suffisamment prolongé entre 500 et 800 °C ;

• milieux acides donnant une très faible corrosion uniforme et présentant un pouvoir oxydant compris entre des limites assez étroites.

Ce problème peut être résolu, soit en abaissant suffisamment la teneur en carbone, soit par addition d’éléments stabilisants tels que le titane.

• La corrosion par piqûres se produit sous l’effet des ions halogènes, particulièrement les chlorures. En présence d’un oxydant, elle provoque la formation de piqûres qui peuvent conduire à la perforation.

  Dans le cas où ce type de corrosion est à...