Matières premières. Produits
Santé et sécurité en fonderie

1.1 Silice

L’inhalation répétée de poussières de silice est responsable d’une maladie professionnelle : la silicose, connue de longue date en fonderie. L’agent causal de cette maladie est la forme cristalline de la silice (quartz, cristobalite, tridymite).

Les sources sont liées à l’utilisation de réfractaire et de sable, les fines étant générées en fonction des contraintes thermiques ou mécaniques subies par le sable.

En 1996, le CIRC (Centre international de recherche sur le cancer) classait les poussières de silice cristalline comme cancérogènes pour l’homme. Parallèlement, le législateur imposait de procéder à des contrôles des ambiances de travail dès 1997.

La silicose reste encore une préoccupation en fonderie.

Sa fréquence a pourtant beaucoup diminuée grâce, notamment, à l’abandon de certains procédés à risques (grenaillage en cabine, poteyage à la fleur de silice) ou à des modifications techniques (robotisation d’opération de finition pour des pièces non désablées, évolution des techniques de cassage des fours de fusion, nouveaux réfractaires, etc.).

Enfin, il faut citer la qualité des aspirations et des équipements de protection individuelle mis à la disposition du personnel, comme évolution positive (figure 1).

Il n’en demeure pas moins que la pathologie silicotique est toujours présente dans les fonderies malgré les mesures de prévention techniquement importantes qui ont été prises.

La vigilance s’impose toujours aux responsables de prévention.

1.2 Hydrocarbures polycycliques aromatiques (HPA)

Les noirs minéraux incorporés au sable et à l’argile de moulage dans le procédé du sable à vert contenaient des HPA, produits cancérogènes pour les poumons.

Depuis une dizaine d’année, ces noirs sont raffinés de telle sorte qu’ils ne contiennent plus de HPA. Ce risque persiste tout de même à la coulée, car la dégradation thermique à haute température de composés organiques tels que les résines génère la formation de HPA.

Il importe donc...