Pultrusion

Procédé « continu » (un des rares parmi les différents modes de transformation existants pour les composites), la pultrusion est une technologie permettant la production de profilés composites.

Contraction du verbe « to pull » (tirer) et d'extrusion, ce procédé, apparu après la seconde guerre mondiale concurrence (voire complète) les technologies de filage de l'aluminium, d'extrusion des résines thermoplastiques, de profilage des métaux et aussi celui du bois.

Si la pultrusion ne représente que 2 à 3 % du marché mondial des composites, soit 200 à 300 000 tonnes de matières transformées par an, elle est certainement aujourd'hui une des technologies de production les plus prometteuses en terme de développement.

La pultrusion offre en effet les spécificités suivantes :

• des combinaisons quasi infinies de couples renforts/matrices laissant libre court à l'imagination des concepteurs et conférant aux produits finis des propriétés extrêmement variées ;

• des taux de renforts pouvant atteindre 70 % en masse, à l'orientation bien maitrisée, garantissant aux profilés des caractéristiques mécaniques de tout premier plan ;

• la possibilité de créer aisément des géométries même complexes, cela à coûts réduits étant donné le degré d'automatisation élevé du procédé ;

• le faible besoin de main-d'œuvre pour ces opérations de transformation.

Dans ce dossier, on se focalise sur la présentation de la technologie de pultrusion, avec toutes ses variantes, ainsi que sur les principales caractéristiques et performances attendues des composites pultrudés. Les bases de la conception des profilés pultrudés, ainsi que les applications et marchés associés, font quant à eux l'objet du dossier [AM 5 540]. Le lecteur trouvera en [Doc. AM 3 730v2] quelques données économiques.