Conclusion
Réseaux de capteurs à fibres optiques - Applications

Après l’intense phase de R&D initiale, qui fût suivie de nombreuses démonstrations de terrain, les Réseaux de Capteurs à Fibres Optiques RCFO ont progressivement aiguisé l’intérêt des utilisateurs et, dans le monde entier, sont désormais mis en œuvre dans un très grand nombre de domaines applicatifs, aux environnements souvent difficiles, allant des mines souterraines aux engins spatiaux, en passant par les moyens de transport, l’énergie, les structures intelligentes et la sécurité. Les secteurs primaire et secondaire, mais aussi tertiaire, de l’économie sont donc concernés par ces technologies de mesure innovantes.

Dans ce contexte, les deux domaines les plus emblématiques, en termes de marché, sont sans nul doute le génie civil et le secteur pétrolier, où les besoins de surveillance sont réels, en particulier pour des mesures irréalisables à l’aide des technologies traditionnelles soit à cause de conditions environnementales sévères, soit du fait des nouvelles fonctionnalités offertes par les fibres optiques, à des coûts désormais parfaitement concurrentiels.

Sur le plan technique, grâce à l’offre de plus en plus étoffée des fabricants présents sur le marché tant en capteurs qu’en systèmes de mesure et traitement de l’information, les réseaux de capteurs répartis multiponctuels fondés sur les réseaux de Bragg diffusent dans de nombreux secteurs où des mesures quasi métrologiques sont requises, pour un très grand nombre de mesurandes. De leur côté, les mesures réparties continûment sensibles, fondées sur les phénomènes de diffusion de la lumière (Rayleigh, Raman et Brillouin) offrent la possibilité de dizaines de milliers de points de mesure à l’aide d’une seule et unique fibre optique. Sans équivalent, ils sont désormais souhaités, et même demandés, dans les cahiers de charges des appels d’offres rédigés par les entreprises.

Ainsi, la fibre optique, qui faisait encore peur à certains utilisateurs voici deux décennies, s’est progressivement démocratisée en franchissant la porte d’entrée des citoyens pour les télécoms, et désormais de celle de l’industrie pour la mesure. Fiat Lux.