Le thermomètre à dilatation de liquide est un instrument très courant, notamment au laboratoire. Il permet de mesurer avec précision des températures de – 200 à + 600 oC.
Un thermomètre à liquide dans le verre est formé d’une enveloppe de verre, close, dans laquelle est enfermé un liquide (mercure, alcool...). Comme le liquide a un coefficient de dilatation plus élevé que l’enveloppe, le niveau du liquide dans l’enveloppe donne un repère de la température de l’instrument. Sa forme est destinée à rendre particulièrement visibles les variations de ce niveau.
Un thermomètre est toujours constitué par un réservoir de volume appréciable, surmonté par un tube de faible diamètre intérieur. Le liquide remplit complètement le réservoir et partiellement le tube. L’espace au-dessus du liquide dans le tube peut être vide ou rempli d’un gaz inerte vis-à-vis du liquide.
