Conclusion
Microréacteurs : outils d’intensification de la chimie

Les microréacteurs représentent une nouvelle classe de réacteurs capable de fournir un meilleur contrôle des phénomènes de transport de fluides et de solutés, des réactions chimiques rapides mais aussi une réduction de leur coût par rapport aux réacteurs classiques. Leurs avantages, réduction de l’usage de solvants, économie d’énergie et de matière première, ont été clairement établis dans plusieurs domaines de la chimie tels que la chimie analytique et la chimie de synthèse organique. L’intérêt a ainsi été montré dans l’optimisation de plusieurs transferts couramment rencontrés dans l’industrie, menant à la conception de nouveaux échangeurs de chaleur, procédés d’absorption et réacteurs chimiques.

Depuis 2007, s’appuyant à la fois sur la mise en place de premiers réseaux européens et sur un dynamisme fort de l’Europe – en particulier de l’Allemagne –, des États-Unis et du Japon selon, leur développement s’est accéléré autour de trois axes :

• optimisation de réactions. Optimiser une réaction chimique consiste à déterminer les meilleures conditions opératoires (température, solvant, concentration…) de façon à améliorer le rendement et la pureté des produits de réaction. Les réactions visées sont les réactions dangereuses, les réactions difficiles, les réactions à très fort échange thermique ;

• optimisations de procédés. Le recours à un réacteur micro-structuré peut permettre de réaliser l’intensification des procédés conduisant à de meilleurs rendements ou puretés ;

• développement de nouveaux procédés. Passer du laboratoire à l’étape de production impose de concevoir et de développer un procédé industriel (choix des opérations unitaires, des appareillages, de la topologie du procédé, des conditions opératoires…). De façon traditionnelle, développer un nouveau procédé impose de réaliser différentes étapes de scale-up. Le recours à un réacteur microstructuré peut faciliter ces étapes.

Moyens d’intensification de certains procédés industriels, les microréacteurs offrent une opportunité à l’industrie chimique de créer une rupture technologique...