Généralités
Procédés papetiers - Fabrication des pâtes

Le papier a certainement été inventé en Chine au premier siècle de notre ère. Par le biais des Mongols puis des Arabes, la technique de sa fabrication se répandit dans le Moyen-Orient puis dans l'Occident. Le papier était essentiellement, et ce pendant plus de 500 ans, produit à partir de chiffons de lin et de chanvre. Ce n'est qu'à partir du XVII^e siècle que le bois fut considéré comme source potentielle de fibres papetières. Avec l'essor de l'industrialisation au XIX^e siècle et l'augmentation de la production et de la consommation, le papier fut essentiel-lement fabriqué à partir de bois selon les différents procédés que nous allons aborder.

La technologie de préparation des pâtes à papier, des papiers et des cartons a beaucoup évolué depuis son invention jusqu'à nos jours. De la forme manuelle, couramment utilisée par le papetier, jusqu'à la machine à papier moderne produisant une feuille à plus de 1000 m/min sur une largeur de plus de 8 m, l'évolution de la technologie a été considérable, grâce d'une part à l'invention de la machine à papier en continu par Louis-Nicolas Robert au XIX^e siècle, d’autre part à l'automatisation et à l'informatique. L'industrie papetière est devenue une industrie moderne associant les dernières technologies (électronique, régulation automatique, informatique, mécanique...) aussi bien en matière de production que d'environnement.