Décontamination par fluide supercritique
Applications industrielles des fluides supercritiques et équipements de mise en œuvre

2.1 Élimination de composants potentiellement dangereux

Le CO₂ supercritique est utilisé pour extraire sélectivement les pesticides de certains produits naturels dont les actifs sont des composés polaires insolubles dans ce fluide. Parmi les pesticides, les organochlorés sont très solubles dans ce fluide, les organophosphorés l'étant nettement moins. Par exemple, le ginseng est traité à l'échelle industrielle pour ramener les concentrations en pesticides organophosphorés à des niveaux inférieurs à ceux imposés par les pharmacopées, les saponines étant insolubles dans le CO₂. Étant donné la solubilité relativement importante des toxaphènes (hydrocarbures aromatiques chlorés comme les PCB) dans le CO₂ supercritique, plusieurs équipes ont pu les éliminer de la chair des poissons ou les extraire de l'huile de poisson contaminée. Le fractionnement supercritique permet également l'élimination des composés allergènes des essences, particulièrement des furo-coumarines présentes dans les essences de citrus. Cette opération peut d'ailleurs être combinée avec la déterpénation partielle de ces essences afin de produire une fraction de haute qualité. Récemment, le traitement du liège en vue d'extraire les composés responsables du « goût de bouchon » (comme le trichloroanisole) a donné lieu à un important développement industriel en Espagne avec une capacité de traitement de 2 500 t/an en voie de doublement.

2.2 Décontamination biologique

De nombreux travaux ont montré que le CO₂ sous pression est un biocide puissant, susceptible de détruire les insectes et d'inactiver les bactéries et les levures, ainsi que la plupart des virus.

• Élimination des insectes

  En premier lieu, il faut...