Une membrane de pervaporation est une membrane artificielle non poreuse, organique, de type anisotrope (asymétrique) ou composite.
Dans tous les cas, la couche active est une couche dense, de moins de 0,1 µm d’épaisseur, constituée par un polymère à l’état vitreux ou par un élastomère. Dans le cas des membranes composites, cette couche active est supportée par une ou plusieurs couches plus poreuses et plus solides du point de vue mécanique, le tout ayant une épaisseur d’environ 100 µm.
Les membranes de pervaporation ont été initialement développées pour effectuer une pervaporation liquide (perdistillation), opération dans laquelle la face amont de la membrane est baignée par la solution à traiter tandis que sa face aval est au contact de la vapeur extraite qui l’a traversée. Dans le cas des membranes de pervaporation vapeur, les deux faces de la membrane sont au contact de vapeurs, celle à traiter et celle extraite, ce qui les rapproche des membranes de perméabilité gazeuse.
Le lecteur pourra se reporter à l’article Membranes semi-perméables- Généralités de ce traité pour les définitions générales relatives aux membranes semi-perméables et aussi à l’article Membranes semi-perméables- Membranes de perméabilité gazeuse pour l’étude des membranes de perméabilité gazeuse .
