Rappels de minéralogie
Minéraux naturels

Un minérai est une substance homogène, issue de réactions physico-chimiques naturelles et caractérisée par ses propriétés cristallo-chimiques. Cette définition très générale n’exclut ni les liquides, ni les gaz qui se rencontrent sur ou dans l’écorce terrestre. Toutefois, les minéraux, dans des conditions de pression et de température normales, sont habituellement solides. Ils se présentent sous deux états différents :

• l’état cristallin, caractérisé par la répétition régulière d’un motif élémentaire constitué d’atomes, d’ions ou de molécules ;

• l’état amorphe caractérisé par un désordre total dans la répartition des constituants.

On dit qu’un minéral est homogène quand il présente les mêmes propriétés physiques, structurales et chimiques en tout point. Il faut toutefois noter que l’on connaît quelques exceptions où la dureté, par exemple, varie suivant la direction.

Les minéraux prennent naissance, comme tout composé chimique, dans des conditions de pression et de température bien définies. Cela se fait à la suite de réactions entre solides, liquides et gaz présents dans un milieu naturel (milieu minéral ou organisme vivant).

Un minéral se définit par les huit principales propriétés qui suivent.

a ) Sa cristallographie définit le système cristallin auquel il appartient, son groupe spatial, le nombre minimal de molécules de sa maille élémentaire, ainsi que ses paramètres, ses raies de diffraction, ses macles (assemblages réguliers de deux ou plusieurs individus cristallins de même nature).

b ) Ses propriétés physiques définissent sa dureté, sa densité, sa ou ses couleurs, la couleur de sa trace, sa transparence, son éclat, ses plans de clivage, sa cassure, sa luminescence, sa phosphorescence, son ou ses indices de réfraction, l’angle des axes optiques, le signe optique.

c ) Ses propriétés chimiques fournissent sa composition donc sa formule, son comportement vis‐à‐vis des acides ou des solvants, sa fusibilité, et éventuellement les moyens de nettoyage.

d ) Sa genèse et sa paragenèse nous renseignent sur ses conditions de formation et surtout sur son environnement minéral.

Paragenèse : association de minéraux dans une roche donnée,...