Les réseaux virtuels privés BGP/MPLS reposant sur des infrastructures réseau de niveau 3 (L3VPN) sont désormais largement déployés chez les opérateurs de télécommunications. Cette technologie introduite au tout début des années 2000 a su faire sa place au sein des diverses offres. Elle est notamment très répandue pour offrir des solutions d'interconnexion de sites distants aux entreprises, pour la mise en place d'intranet ou extranet. Ces réseaux privés virtuels reposent sur une infrastructure de cœur IP/MPLS partagée, et donc plus particulièrement sur des réseaux IPv4, la version du protocole IP largement répandue à l'apparition des VPN MPLS.
Avec l'épuisement de l'espace d'adressage disponible sur l'Internet, une nouvelle version du protocole Internet, IPv6, a été spécifiée puis progressivement déployée. L'apparition d'IPv6 chez de nombreux fournisseurs d'accès, de service ou de contenus et leurs clients, pose avant la phase de généralisation des problèmes techniques de coexistence des deux protocoles sur des zones diverses. Pour résoudre ces questions, le groupe de travail de l'IETF Softwire se consacre à la normalisation de mécanismes de découverte, de commande et d'encapsulation pour la communication entre îlots IPv4 à travers des réseaux IPv6 et inversement, pour la communication entre îlots IPv6 à travers un réseau IPv4.
De tels mécanismes sont nécessaires dans des scénarios de transition sur des topologies constituées de nœuds hétérogènes dont certains n'activent pas de double-pile protocolaire. Dans ces cas, les échanges entre îlots IPv4 (respectivement IPv6) sont parfois amenés à être « tunnelisés » sur un transport IPv6 (resp. IPv4). Les solutions définies dans ce groupe s'adaptent aussi bien à :
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des architectures de type « hub and spoke » utilisant des tunnels point-à-point vers un concentrateur ;
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des architectures de type maillé (mesh) dans lesquels les îlots sont reliés entre îlots d'une même famille d'adresse par des tunnels softwire « point à multi-points » entre les routeurs de bordure dits AFBR (Address Family Border Routers).
C'est ainsi que les protocoles de communication mis en œuvre pour construire l'architecture de VPN MPLS ont été adaptés ou remplacés pour intégrer cette problématique et acheminer des trafics IPv6 clients. Ce dossier présente les solutions VPN BGP/MPLS pour l'IPv6 aussi appelées 6VPE, dans laquelle les réseaux privés virtuels IPv6 reposent sur un cœur de réseau MPLS IPv4 (normalisée et implémentée avant les premiers travaux du groupe softwire).
Après une rapide présentation des réseaux VPN BGP/MPLS IPv4 et du protocole IPv6, cet article décrit les extensions protocolaires de signalisation et de plan de transfert nécessaires à la mise en place de l'infrastructure 6VPE. Il aborde également quelques fonctions avancées de 6VPE pour les réseaux privés virtuels inter-domaines, ainsi que les extensions de la solution VPN BGP/MPLS IPv6 à d'autres méthodes d'encapsulation non MPLS.
Le lecteur trouvera un tableau des sigles et abréviations à la fin de l'article (cf. tableau 1).
