Avis favorable à la construction d'un data center de Microsoft près de Mulhouse

Le commissaire chargé de l’enquête publique a rendu un avis favorable à la construction d’un centre de données de Microsoft dans le Haut-Rhin, publié lundi.

Le projet à deux milliards d’euros, contesté par des associations écologistes qui dénoncent sa consommation en énergie et en eau, doit sortir de terre à partir de 2029 dans les communes de Petit-Landau et Hombourg, à l’est de Mulhouse.

Dédié à l’intelligence artificielle, il doit occuper une surface d’environ 35 hectares au bord du Rhin, actuellement constituée de terres agricoles.

Microsoft estime qu’il entraînera la création d’environ 200 emplois directs une fois mis en route.

Le commissaire enquêteur estime qu’il répond « aux besoins numériques de plus en plus importants de l’ensemble de la population et du monde professionnel », justifiant sa consommation électrique, estimée au maximum à 1.500 gigawattheures par an, soit l’équivalent de la consommation moyenne de 375.000 foyers français.

Il relève que « le projet va utiliser principalement de l’électricité décarbonée », et que « Microsoft ne bénéficiera pas d’un accès prioritaire à la ressource électrique au détriment des habitants du secteur ».

Il s’est dit convaincu que le projet, qui doit consommer chaque année quelque 5.000 mètres cubes d’eau prélevés sur le réseau d’eau potable, « ne provoquera pas de coupures d’eau et ne dégradera pas la ressource pour les habitants ». Le data center ne sera pas connecté à la nappe phréatique d’Alsace ni au Rhin.

La seule réserve émise par l’enquêteur concerne le bruit émis par le centre. Microsoft est invité à en mesurer le niveau une fois le site mis en service et à prendre des mesures s’il est excessif.

L’essor mondial de l’intelligence artificielle (IA), et la demande en puissance de calcul qui va avec, alimente une expansion massive des data centers, dont l’implantation fait parfois l’objet de rejets localement.

Pour ce projet, les contributions citoyennes à l’enquête publique étaient à 80% défavorables.

av/as