La Cour des comptes épingle Universcience dans un rapport

Muséographie « vieillissante », stratégie immobilière « dans l’impasse » et situation financière « critique »: la Cour des comptes épingle Universcience, l’établissement qui chapeaute la Cité des Sciences et le Palais de la Découverte, dans un rapport publié mardi.

Principal acteur de diffusion de la culture scientifique, technique et industrielle en France au travers notamment de ses deux musées parisiens, Universcience a accumulé près de 50 millions d’euros de déficit depuis 2020, le mettant face à un risque de « forte tension en matière de trésorerie voire de rupture à très brève échéance », avertit le rapport.

« La mise en oeuvre urgente de mesures de redressement apparaît indispensable », estiment les magistrats.

La Cour attribue cette situation dégradée à la baisse des ressources propres, durablement affectées par la fermeture du Palais de la Découverte pour rénovation depuis 2020, et à une « forte augmentation des rémunérations » de ses 1.000 employés, qui « n’empêche pas un climat social fortement dégradé ».

S’y ajoutent deux chantiers immobiliers majeurs. D’un coût de 47 millions d’euros, la rénovation du Palais de la Découverte, situé dans une aile du Grand Palais au centre de Paris, a été marquée par des divergences stratégiques avec GrandPalaisRmn, qui ont conduit un temps à envisager le déménagement du Palais de la Découverte.

Si la réintégration du musée scientifique dans ses locaux historiques a finalement été actée par le gouvernement fin 2025, sa contribution aux charges du Grand Palais n’est toujours pas tranchée, à quelques mois de la réouverture annoncée pour mars 2027.

Or, le montant exigé par GrandPalaisRmn « absorberait la totalité des recettes de billetterie annuelles » du Palais de la Découverte, souligne le rapport.

Le chantier de rénovation de la Cité des Sciences et de l’Industrie, dans le nord parisien, « tel que défini actuellement pour un coût d’environ 1,5 milliard d’euros », n’est quant à lui « pas soutenable » et doit être réorienté de « manière réaliste », estime la Cour.

Concernant son offre, la Cité des Sciences a « privilégié des approches sociétales, écologiques ou ludiques et progressivement perdu le lien avec le domaine de l’industrie », selon la Cour, qui lui reproche un « vieillissement des approches » et s’étonne de l’absence d’exposition sur « les progrès des systèmes d’information, le cloud, les réseaux sociaux, la téléphonie mobile, les satellites de télécommunications ou encore les objets connectés ».

Universcience doit « se recentrer davantage sur sa mission d’origine », à savoir la formation à la culture scientifique, technique et industrielle, estime-t-elle, relevant que cette dernière dimension doit être développée « notamment à travers du mécénat qui reste très faible ».