L'Australie et le Timor oriental renforcent leur défense face à la Chine

L’Australie et le Timor oriental ont signé jeudi un accord de défense visant à renforcer la cybersécurité et la sécurité maritime, alors que Canberra cherche à freiner l’influence de la Chine parmi ses voisins insulaires.

L’accord signé par le ministre australien de la Défense, Richard Marles, et le Premier ministre du Timor oriental, Xanana Gusmao, prévoit l’octroi par l’Australie de 62 millions de dollars australiens (environ 43 millions de dollars américains) pour la cybersécurité, la sécurité maritime, les infrastructures ou encore l’aide en cas de catastrophe, selon un communiqué australien.

Aussi, l’Australie va donner au Timor oriental trois navires de police supplémentaires, a précisé M. Marles. De son côté, M. Gusmao a déclaré à des journalistes que l’accord aiderait le Timor oriental à lutter contre le crime organisé et la pêche illégale.

Le Timor oriental, situé à environ 700 kilomètres au nord-ouest de l’Australie, a obtenu son indépendance de l’Indonésie en 2002.

Le ministère chinois de la Défense avait indiqué en août que son ministre de la Défense, Dong Jun, avait rencontré les dirigeants du Timor oriental à Dili, sa capitale, et proposé de « porter les relations militaires entre nos deux pays à un nouveau niveau ».

L’Australie fait part de ses préoccupations quant à l’expansion rapide de la marine chinoise et à la présence de policiers chinois dans plusieurs pays insulaires du Pacifique. Récemment, Canberra a conclu une série de grands accords de défense et économiques avec des États insulaires du Pacifique, notamment le Vanuatu, les Fidji et la Papouasie-Nouvelle-Guinée.