Le pur-sang irlandais de trois ans Constitution River, nouveau champion d'Europe sur 2.100 mètres

Le pur-sang irlandais Constitution River, favori monté par l’Anglais Ryan Lee Moore, a remporté avec autorité dimanche à Chantilly (Oise) le Prix du Jockey-Club, devenant le meilleur poulain de trois ans d’Europe sur 2.100 mètres.

Seize poulains se sont élancés dans un bon terrain devant une foule de spectateurs sur un parcours qui s’achève avec une ligne droite de 600 mètres en montée, imposant aux champions en herbe endurance et vitesse.

Dans ce Derby français, qui se veut l’équivalent du Derby d’Epsom anglais ou de l’Irish Derby, Constitution River a pris un excellent départ, se plaçant tout de suite dans le groupe de tête.

A la lutte avec son compagnon de box, Hawk Mountain sous la selle du Belge Christophe Soumillon, il s’est imposé dans les 100 derniers mètres.

« Mon cheval a été un peu désorienté avec son numéro 15 dans la stalle de départ et la corde à droite. Il y a eu pas mal de rythme et je pense que le cheval qui est encore vert peut tenir la distance de 2.400 mètres, celle du Prix de l’Arc de Triomphe », a déclaré à Equidia Ryan Lee Moore.

L’entraîneur irlandais Aidan 0’Brien s’est dit « super content de son impressionnant cheval ». « Il y a eu un bon train dans la course », a-t-il raconté. Le professionnel de Ballydoyle conserve son titre obtenu avec Camille Pissarro et signe un troisième sacre.

Dans cette course mythique, Hawk Mountain a décroché la deuxième place, encore pour l’entrainement d’Aidan O’Brien. Ses chevaux « sont toujours très bien mis, bien dressés », a commenté Christophe Soumillon.

« J’ai été un peu pris de vitesse à mi-ligne droite et j’ai même cru à un moment que je n’allais pas prendre la 2e place », a-t-il ajouté.

Le podium est revenu à l’Irlande avec la troisième place revenue à la troisième cartouche d’O’Brien, le poulain Montreal piloté par Wayne Martin Lordan.

Constitution River, sculptural cheval à la robe baie, marron, « a eu une course dure. Il va faire une pause pendant l’été », a déclaré en conférence de presse Aidan O’Brien.

Il « peut aller sur n’importe quelle distance » mais « il est encore un peu bébé (…) Tout est possible s’il récupère bien dans les mois à venir. Il pourrait courir les Eclipse Stakes en Angleterre ».

Grâce à sa victoire, Constitution River, un fils de Wootton Basset, a offert à son entourage, dont ses propriétaires portant la casaque de Mickael Tabor, les 857.100 euros promis au vainqueur sur l’allocation totale de 1,5 million versés par le Qatar et répartis entre les cinq premiers.

Quant au professionnel de Chantilly Francis-Henri Graffard, il a perdu son pari : faire gagner un cheval de la famille Aga Khan, Daryzan, qui n’avait couru qu’une seule fois. Le poulain a fini 7e. « Trop tendre », a estimé Francis-Henri Graffard, numéro 1 des entraîneurs en 2025.