Nestlé réduit la voilure sur l'eau en bouteille en créant une coentreprise avec Platinum Equity

Nestlé se désengage partiellement de son activité d’eau en bouteille, éclaboussée par un long scandale autour de ses procédés de microfiltration, en créant une coentreprise avec la société d’investissement américaine Platinum Equity qui va racheter la moitié de ce pan d’activité.

En marge de ses résultats du premier semestre, le géant suisse de l’alimentation a annoncé qu’une co-entreprise baptisée Peranel allait être crée avec Platinum Equity pour permettre à cette activité de continuer de croître « avec une agilité renforcée », a déclaré le nouveau directeur général de Nestlé, Philipp Navratil, cité dans un communiqué.

Malgré cette opération très attendue, l’action trébuche en Bourse sur fond de déception sur sa prévision de marge opérationnelle au second semestre.

A 8H52 GMT, l’action Nestlé dégringolait de 6,55% à 80,53 francs suisses, pesant sur le SMI, l’indice de référence de la Bourse suisse, en baisse de 1,06%.

Valorisée à 4,9 milliards d’euros, Peranel sera détenue à part égale par Nestlé et Platinum Equity et regroupera plus de 30 marques d’eau et boissons commercialisées dans 120 pays, dont San Pellegrino, Source Perrier et Acqua Panna.

Basée à Paris, cette co-entreprise sera dirigée par Muriel Lienau, l’actuelle directrice de Nestlé Waters.

Nestlé espère finaliser cette opération qui devrait lui rapporter environ 3 milliards d’euros au premier semestre 2027. Elle est néanmoins sujette à approbations règlementaires ainsi qu’à consultation des instances représentatives du personnel, a précisé le groupe suisse, dont le portefeuille de marques englobe notamment Vittel, Contrex et Hépar.

Interrogé sur d’éventuelles répercussions pour l’emploi lors d’une conférence de presse téléphonique, le patron de Nestlé n’a pas donné de précision mais expliqué que l’idée est d’assurer « la continuité pour les employés », « la continuité pour les marques » et « la continuité pour les consommateurs ».

– Accélération des volumes de ventes –

Pour le premier semestre, le groupe au plus de 2.000 marques, dont les dosettes de café Nespresso et bouillons Maggi, a fait état d’une accélération des volumes de ventes au deuxième trimestre, en hausse de 1,8% pour la période allant d’avril à juin, contre 1,2% au premier trimestre.

Mais il s’est montré prudent pour son objectif de marge opérationnelle au second semestre, expliquant qu’elle devrait être « similaire » au niveau du premier semestre alors que le groupe espérait auparavant qu’elle se renforce sur la seconde moitié de l’exercice.

Or les investisseurs sont surtout attentifs à « la croissance interne réelle », l’indicateur qui mesure l’évolution des volumes » et « la marge opérationnelle »,a souligné Gian Marco Werro, analyste à la Banque cantonale de Zurich, dans une note de marché.

Philipp Navratil, l’ancien patron de Nespresso, s’est vu confier la direction en septembre avec pour mission de relancer la croissance au terme d’une période agitée pour Nestlé, entre le scandale autour de ses eaux en bouteille et du licenciement de son prédécesseur suite à une relation amoureuse non-divulguée avec une collaboratrice directe.

L’enjeu pour le nouveau patron est de redresser les volumes de ventes qui s’étaient étiolés depuis la vague d’inflation de 2022 qui a poussé les consommateurs à se tourner vers des produits moins chers comme les marques de distributeurs des supermarchés.

Au premier semestre, le chiffre d’affaires de Nestlé s’est contracté de 2,5% à 43,1 milliards de francs suisses tandis que son bénéfice net a chuté de 31,4%, à 3,5 milliards de francs, sous l’effet des coûts de restructuration et de dépréciations d’actifs détenus en vue de leur cession.

Le groupe a précisé que les marques grands publics pour les vitamines, minéraux et compléments ainsi que pour les glaces ont été classées comme « actifs destinés à être cédés » alors que les efforts de recentrage de ses activités progressent.

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