Réseaux sociaux: le gouverneur de Californie signe une loi pour protéger les enfants

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a promulgué jeudi une dizaine de nouvelles lois sur la protection des enfants en ligne, dont l’une interdit aux plateformes de réseaux sociaux de proposer des fonctionnalités addictives aux utilisateurs de moins de 16 ans.

Le gouverneur américain a qualifié cette législation de « meilleure » que l’interdiction aux moins de 16 ans en vigueur en Australie, lors d’une cérémonie de signature près de San Francisco.

Les nouvelles lois californiennes visent « les fonctionnalités elles-mêmes », a souligné Gavin Newsom, contrairement à la loi sur la sécurité en ligne de l’Australie, pays où d’autres mesures sont actuellement en préparation.

« Il s’agit de s’attaquer réellement au problème, au défilement (scrolling), aux algorithmes. Il s’agit de traiter la question de fond liée à l’ingénierie. Si vous vous attaquez à cela, alors la question de l’âge n’est plus la question essentielle », a poursuivi le gouverneur démocrate.

Fin 2025, l’Australie est devenue le premier pays au monde à interdire les réseaux sociaux aux moins de 16 ans, une mesure toutefois largement contournée, selon une étude publiée en août.

Les opérateurs de réseaux sociaux sont de plus en plus mis en cause à travers le monde en raison de leurs algorithmes accusés de créer des addictions et d’enfermer leurs utilisateurs dans des bulles parfois mortifères.

Alors que la nouvelle réglementation californienne vise les utilisateurs de moins de 16 ans, elle ne leur impose pas d’interdiction totale.

Définissant les fonctionnalités « addictives » comme « psychologiquement exploitantes », elle interdit aux plateformes de réseaux sociaux de proposer aux enfants des fonctionnalités telles que le défilement infini, les recommandations algorithmiques et la lecture automatique.

Accusé d’avoir provoqué une crise de santé mentale chez les jeunes Américains, le groupe Meta a accepté fin août de payer jusqu’à 17 milliards de dollars et de brider Instagram et Facebook pour les adolescents d’une cinquantaine d’Etats et territoires américains.

L’entreprise s’est engagée à offrir aux adolescents des expériences sûres et adaptées à leur âge « avec tous les garde-fous adéquats en place », a déclaré jeudi un porte-parole de Meta à l’AFP dans un communiqué.

Snapchat, TikTok et YouTube, propriété de Google, n’ont pas répondu aux demandes de commentaire.

La nouvelle réglementation promulguée par M. Newsom en Californie inclut également des textes concernant les chatbots, la vérification de l’âge et les contenus d’abus sexuel sur enfants.

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