Royaume-Uni: des dirigeants des principaux réseaux sociaux convoqués à Downing Street

Le Premier ministre britannique Keir Starmer reçoit jeudi à Downing Street des dirigeants des principales plateformes de réseaux sociaux, dont Meta (Facebook et Instagram), TikTok et X, afin de les pousser à mieux assurer la sécurité des enfants en ligne.

Cette convocation intervient alors que le gouvernement mène actuellement une consultation sur l’opportunité d’interdire les réseaux sociaux au moins de 16 ans.

Mercredi, les députés ont rejeté pour la deuxième fois un amendement en ce sens adopté précédemment par la chambre des Lords. Le gouvernement, ne soutenait pas cet amendement, affirmant vouloir attendre la conclusion de la consultation en cours.

« Je prendrai toutes les mesures nécessaires pour assurer la sécurité des enfants en ligne. Aujourd’hui, il s’agit de veiller à ce que les entreprises de réseaux sociaux prennent leurs responsabilités », a affirmé Keir Starmer, cité dans un communiqué publié avant cette rencontre, à laquelle doivent aussi participer des représentants de Google, propriétaire de YouTube, et de la société Snap (Snapchat).

Le chef du gouvernement travailliste doit notamment « demander des réponses aux entreprises sur les mesures qu’elles prennent pour assurer la sécurité des enfants en ligne et répondre aux préoccupations des familles », indique Downing Street.

La consultation lancée par le gouvernement examine l’option d’une interdiction sur le modèle de ce qu’a introduit l’Australie en décembre dernier, mais aussi de fonctionnalités addictives comme le « scrolling », soit le défilement ininterrompu de contenus.

Des personnalités britanniques, dont l’acteur Hugh Grant, ont exhorté le gouvernement à soutenir une telle interdiction, affirmant que les parents ne peuvent pas, à eux seuls, lutter contre les dangers des réseaux sociaux.

Keir Starmer s’était dit « très désireux » de s’attaquer aux fonctionnalités les plus addictives des réseaux sociaux, après une décision de justice américaine jugeant Instagram et Youtube responsables des problèmes de santé mentale d’une jeune Californienne.

Certains experts estiment toutefois que ces restrictions peuvent facilement être contournées et plaident pour que les plateformes contrôlent davantage leurs contenus.

Une récente loi britannique sur la sécurité en ligne (Online Safety Act) a instauré des mesures pour protéger les mineurs des contenus préjudiciables. Pour accéder à de tels contenus, les utilisateurs doivent depuis juillet 2025 prouver leur âge via des méthodes sécurisées (reconnaissance faciale, vérification d’identité, etc.).

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