Conclusion
Analyse de traces et d'ultra-traces d'éléments

Une des grandes tendances de ces prochaines années est sans conteste la miniaturisation de l'ensemble des techniques nécessaires à l'analyse d'éléments traces.

Dans cette optique, des progrès importants ont été réalisés afin d'analyser des objets ou des échantillons de plus en plus petits. On peut ainsi citer les nébuliseurs à introduction directe pour les systèmes ICP/AES ou ICP/MS ou encore les microsystèmes séparatifs tels que l'électrophorèse capillaire ou la nanochromatographie, qui permettent l'analyse de nanovolumes. Cet aspect est primordial dans le cas de l'analyse d'échantillons précieux ou dangereux mais aussi afin de réduire les coûts engendrés par le retraitement des déchets générés par ces techniques.

Un second aspect de la miniaturisation concerne le développement de microsondes permettant d'atteindre des résolutions nanométriques et ainsi d'accéder à des informations spatiales de plus en plus précises. Les progrès dans ce domaine connaissent une grande popularité, notamment dans le domaine de la biologie avec des possibilités accrues en imagerie in vivo.

Enfin, la naissance de concepts tels que les (microsystèmes d'analyse totale), véritables laboratoires sur puces permet d'envisager des dispositifs qui permettront dans le futur des analyses directement in situ, et ce à moindre coût (temps d'analyse réduits, consommations de réactifs limitées, systèmes peu onéreux). Cet axe de développement est cependant encore loin de sa maturité. Si les avancées de la microfluidique permettent d‘envisager une miniaturisation des étapes de traitement de l'échantillon, les dispositifs de détection reste le nœud du problème.

À l'heure actuelle, les instruments portables de spectrométrie atomique sont encore loin d'égaler les excellentes performances des instruments conventionnels. Seuls les appareils de fluorescence X portables se sont significativement développés et peuvent presque être considérés comme des appareils de routine. De ce fait, les techniques électrochimiques connaissent un regain d'intérêt dans la course à la miniaturisation. En effet, outre la réduction significative de leur encombrement spatial, le développement des microélectrodes a en effet permis de s'affranchir de nombreuses contraintes...