Au‐delà des effets de mode, la prise en compte du développement durable apparaît comme incontournable. C’est sans doute moins la préoccupation des générations futures qui importe que le fait de considérer les effets actuels de la « mondialisation » comme n’allant plus de soi et appelant de nécessaires mesures d’accompagnement. En fait, pour les acteurs de la construction, il est intéressant de se référer au terme anglo-saxon (contraction de globalization et localization) de « glocalisation ». Si les échanges économiques se démultiplient et deviennent globaux, il n’en reste pas moins vrai que les objets échangés sont bien créés localement. Cette balance entre les flux marchands et l’inscription locale de la production est essentielle quant à l’avenir des métiers du BTP.
Au plan mondial, trois exigences sont désormais reconnues et considérées comme incontournables :
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le poids des utilisateurs finaux est de plus en plus prépondérant dans les décisions. Certes la construction n’est pas encore directement exposée, mais néanmoins les travaux en direct pour l’entretien du patrimoine privé ne cessent de croître ;
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les investisseurs commencent à introduire les critères de respect de l’environnement et de déontologie sociale pour sélectionner les entreprises dont ils sont susceptibles de prendre des participations ;
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les entreprises progressivement sont tenues de jouer un rôle social au sein de la collectivité et non plus d’être des acteurs économiques centrés uniquement sur la recherche du seul profit immédiat.
Au plan local, le statut du bâti (infrastructures et bâtiments) commence à évoluer. Un certain nombre d’industriels, tant des biens de consommation que des services, externalise leurs locaux et attend du cadre bâti un niveau de prestations assez précis plutôt que de devoir les immobiliser dans les bilans.
Peu à peu se dégage la notion de service. La construction doit d’abord permettre aux utilisateurs finaux de mener dans les meilleures conditions leurs activités. Le bâti devient ainsi un vecteur de la compétitivité économique. Cette évolution peut être qualifiée comme la généralisation d’une « économie fonctionnelle ». Ce qui compte, c’est le niveau des performances d’usage accessibles et non plus les moyens techniques retenus pour construire.
En ce sens le cadre de vie perd de sa valeur patrimoniale au profit d’une valeur d’usage.
Cette tendance qui se dessine n’est pas neutre pour les intervenants du secteur :
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fournir une performance d’usage suppose une maîtrise globale de la réponse vis‐à‐vis du marché. Cette intégration nécessite d’autres modes de travail, en particulier l’ingénierie concourante et la prise en compte du cycle de vie du produit ;
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garantir une performance, c’est reconnaître aussi les effets d’obsolescence et de vieillissement. Dès lors, sous la pression de la concurrence, il est probable que le niveau des exigences ira croissant rendant caduc un certain nombre de « produits ». La durée de vie devrait donc devenir un paramètre très fort des décisions.
Le dernier point qui apparaît comme central dans cette « nouvelle vision » introduite par le développement durable, est le poids des aires régionales et de leur capitale. La concurrence entre les différentes localisations de l’activité économique s’opère au plan de l’attractivité des métropoles. En quoi présentent-elles les meilleures capacités d’accueil, de formation, de culture ? La réponse réside dans l’effort consenti dans les équipements et leur mise à niveau permanente.
Toutes ces exigences sont résumées dans la figure 1.
Dans une telle perspective, les métiers du BTP sont nécessairement revisités. Le poids de la technique n’est plus prégnant puisqu’elle devient un moyen au service d’une finalité collective et non plus la justification de toutes les procédures. La construction participe des services et comme telle accède au stade de l’économie postmoderne alors qu’elle est cantonnée actuellement au rang d’industrie secondaire à caractère vernaculaire.
Il est bien évident que la progression vers cet état demandera du temps. Mais peut être moins que prévu, du fait que la pression au changement vient de l’extérieur de la profession du BTP.
Pour se préparer à faire face à ces bouleversements qui sont avant tout d’ordre culturel, il est nécessaire de réfléchir aux infléchissements tant méthodologiques qu’organisationnels ou technologiques à engager.
C’est le but de ce dossier qui cherche à déterminer qu’elles seraient les meilleures voies de progrès possibles. Deux étapes seront successivement abordées : la première consiste à répertorier dans ce contexte les attentes des différentes parties prenantes et la seconde à organiser et à structurer ces éléments d’information sous la forme d’une feuille de route.
En ce sens, il s’agit donc d’une proposition pour orienter et optimiser les efforts de recherche développement.
