Conditions incidentelles et accidentelles
Thermomécanique du combustible des réacteurs à eau sous pression

La plupart des études d'accidents présentées dans le rapport de sûreté du réacteur nucléaire comportent l'analyse des conséquences de ces accidents sur la tenue de l'assemblage de combustible et plus particulièrement du crayon de combustible.

En conditions incidentelles (transitoires faisant intervenir un arrêt d'urgence déclenché par le système de protection du cœur), outre la vérification du critère de contrainte limite entraînant la fissuration de la gaine par le phénomène d'interaction pastille- gaine (cf. paragraphe 1.5), il est vérifié que le refroidissement des crayons de combustible est suffisant pour ne pas entrer en crise d'ébullition susceptible d'entraîner la surchauffe et la fissuration locale de la gaine (cf. [B 3 050]).

En conditions accidentelles, le comportement du crayon est plus particulièrement étudié en situation d'accident par perte de réfrigérant primaire (APRP). Il est vérifié que la température de la gaine ne dépasse pas une valeur limite (1 200 ^oC) susceptible de réduire le transfert thermique avec le réfrigérant et d'entraîner une réaction exothermique entre l'alliage de zirconium et la vapeur d'eau. Ces phénomènes sont eux-mêmes fonction de la chaleur emmagasinée dans les pastilles en conditions normales de fonctionnement.

Ce critère de température limite de la gaine, ainsi qu'un critère supplémentaire lié à son oxydation, permettent de garantir le refroidissement correct...