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Comptage d’électricité - Fondements de la tarification

La complexité, donc le coût, de l’équipement de mesure et les frais dus à l’acquisition des données et à leur traitement croissent avec la complexité de la tarification appliquée au consommateur. C’est pourquoi, dans l’application des divers tarifs, on tient le plus souvent compte de la consommation totale du client et plus particulièrement de la puissance qu’il est susceptible d’appeler.

Pour bien comprendre comment se posent les problèmes de comptage en courant alternatif, il est utile de rappeler que l’énergie électrique qui sort d’une centrale est immédiatement élevée en haute tension (HT, de 50 à 150 kV) ou très haute tension (THT, plus de 150 kV) afin de limiter les pertes dues au transport de l’énergie sur de longues distances. Certains gros clients (transport ferroviaire, sidérurgie, pétrochimie, etc.) sont alimentés directement en HT ou THT. Des postes de transformation HT/MT desservent des usines moins importantes, possédant leurs propres transformateurs MT/BT qu’elles utilisent dans leurs installations. Enfin, des postes MT/BT alimentent en basse tension (400 V) les établissements les plus modestes (artisans, commerces, services, etc.) et les particuliers. La figure 1 illustre sommairement cette configuration.

Les consommateurs forment une population très diversifiée et il est pratique de représenter ces derniers par un schéma sous forme d’une pyramide dont l’axe vertical représente la puissance absorbée par chaque consommateur et la largeur de chaque niveau un indicateur du nombre de consommateurs correspondant (figure 2).

A dessein, nous ne considérons pas comme consommateurs les sociétés d’électricité lorsqu’elles se fournissent ou se procurent de l’énergie électrique entre elles. Cette situation sera développée dans le paragraphe 2...