Conclusions et perspectives
Réacteurs hybrides

Actuellement les systèmes hybrides semblent être des systèmes trop complexes et pas assez fiables (essentiellement à cause du couplage à une machine comme un accélérateur) pour qu’un exploitant les envisage en remplacement des réacteurs actuels pour la production massive d’énergie. Néanmoins, ces systèmes semblent tout à fait avoir leur place pour une utilisation dédiée à la problématique des déchets nucléaires, en particulier pour la réduction des quantités d’actinides mineurs et de leur radiotoxicité (d’un facteur 10 à 100), pour laquelle leur sous-criticité présente un atout majeur. Pour le parc français actuel, qui compte quelque 60 réacteurs, quelques unités hybrides (1 à 3) seraient amplement suffisantes pour incinérer la production d’AM.

Si le réacteur hybride s’est un peu éloigné des concepts premiers proposés par C. Rubbia ou C. Bowman, il reste aujourd’hui l’objet d’actives recherches au sein de la communauté scientifique internationale. Plusieurs programmes expérimentaux lui ont été voués en Europe cette dernière décennie (expériences FEAT, TARC, MUSE, TRADE...) auprès d’installations comme le CERN, et des réacteurs de recherche MASURCA (CEA Cadarache, France) et TRIGA (ENEA, Casaccia, Italie). Ces programmes ont pour but de valider les concepts neutroniques de base de ces réacteurs, en particulier ceux concernant la neutronique des milieux sous-critiques délaissés jusqu’alors au profit des milieux critiques des réacteurs actuels. D’autres programmes dédiés à d’autres aspects de ces systèmes comme les accélérateurs de haute intensité, les cibles de spallation, la corrosion induite par des caloporteurs à base de plomb liquide sur les matériaux, l’extraction poussée nécessaire à la production de combustibles d’AM mobilisent également des chercheurs de plusieurs disciplines sur de nombreux projets de recherche fondamentale aussi bien que de recherche et développement. À l’échelle européenne un groupe de travail (PDS-XADS) s’est constitué autour de la définition d’un démonstrateur d’un tel système de puissance réduite (100 MW) dont la construction est envisagée. Un projet de ce type est déjà très avancé en Belgique pour l’horizon 2012 (projet MYRRHA, SCK-CEN).