Piloter une ligne de fabrication avec des en-cours constants
Méthodes concrètes de conception de système de pilotage de ligne en mode CONWIP

1.1 Effets de l'approche MRP

Depuis son invention en 1964 par Orlicky , le principe du calcul des besoins est devenu la référence en termes de méthode de planification et de pilotage des systèmes de production. Cette technique MRP (Material Requirement Planning) est associée à une logique de type « flux poussé », qui consiste à charger les ateliers avec les ordres de fabrication requis pour assurer les besoins en pièces issus des demandes en produits finis et pièces de rechange ainsi que les besoins en stocks de sécurité. La méthode est à ce point répandue qu'elle en est devenue un élément quasi-incontournable de tout système de production actuel. La mise en place des systèmes d'informations intégrés de type ERP (Enterprise Resources Planning) a consolidé cette tendance en reliant MRP à de nombreuses autres applications indispensables en entreprise (planification des ressources, calcul des coûts prévisionnels, suivi des temps passés, comptabilité analytique...). En conséquence, la méthode de gestion des stocks et des en-cours par le calcul des besoins est à présent un standard partagé par la plupart des systèmes de production.

Pourtant, cette méthode, basée sur une logique de flux poussée, peut poser un certain nombre de difficultés, parmi lesquelles le risque de trouver son usine engorgée avec des quantités extrêmement importantes d'ordres de fabrication ouverts, rendant le suivi quotidien de la fabrication à la fois complexe et coûteux. Ces en-cours en quantité excessive sont, dans la pratique, très fréquemment observés quand la méthode MRP est utilisée. Ils engendrent de nombreux coûts. Si certains de ces coûts sont directement mesurables (par exemple, un besoin en fond de roulement trop élevé), d'autres sont moins directement visibles, comme l'augmentation progressive des ressources affectées au suivi administratif des ordres de fabrication ouverts.

Le mécanisme, qui mène un système de production à cette situation fréquente d'en-cours excessif, est généralement le suivant : dans un calcul MRP, les dates de...