Terrains d’observations
De la Smart City à la Wise City

Le terme smart (intelligent) a émergé aux États-Unis dans les années 1990 au sein du mouvement de citoyens Smart Growth. En parallèle, le terme Smart City (ville intelligente) a été forgé par des firmes comme Cisco, IBM, Siemens ou Ericsson, afin de promouvoir un développement urbain de plus en plus dépendant des technologies de l’information et de la communication (TIC) et de la mondialisation.

D’un point de vue définitionnel la notion de Smart City reste ambiguë et est loin d’être conceptuellement stabilisée, au point que l’on peut la considérer comme un concept-valise. Elle attire de plus en plus l'attention des urbanistes, des décideurs, des collectivités territoriales, du monde académique et du monde institutionnel. Tous les auteurs admettent que la Smart City s’inscrit dans une dynamique transformatrice autour des acteurs publics urbains. De nos jours, devenir une Smart City est probablement l’ambition urbaine la plus partagée dans le monde.

En première lecture, une Smart City est digitale car centrée sur les TIC pour gérer les flux (énergie, information, trafics), les réseaux, les infrastructures urbaines. En deuxième lecture, la Smart City est plus inclusive, car centrée sur le capital humain et la participation citoyenne dans le but d’économiser les ressources conjointement au maintien de la qualité de vie. En troisième lecture, la Smart City s’inscrit dans le prolongement de la ville durable, et s’adosse à la fois sur les technologies et les composantes sociales pour générer une ville à haute qualité de vie. La Smart City fait référence à la ville, mais cette conception s’applique à toute collectivité territoriale désireuse de s’engager dans un processus « intelligent ».

Par ailleurs, la transition numérique génère un tel impact technologique, organisationnel et culturel sur la société, qu’elle soulève aussi en propre de nouveaux enjeux politiques et de gouvernance urbaine. C’est ainsi que le terme smart, en français, comme en anglais, est de plus en plus remplacé par intelligent, voire wise, pour indiquer le glissement du tout technologique vers le plus soutenable et socialement inclusif.

Le terme wise (sage, raisonnable, sobre) évoque les potentialités apportées par le numérique et pour le développement territorial, dans une période de transition (numérique et écologique) vers un nouveau mode de civilisation et de développement plus durable, frugal et inclusif. Une Wise City est donc une ville capable d’atteindre ses objectifs d’amélioration de la qualité de vie en utilisant le moins de ressources possible, en créant des synergies localisées sans fragiliser son écosystème. Elle s’adosse autant sur les TIC que sur l’intelligence collective, la responsabilisation des citoyens et l’inclusion. La Wise City est un paradigme émergent se situant dans le prolongement du mouvement Smart Growth apparu aux USA au début des années 1990 qui fait référence aux politiques de gestion de la croissance de l'habitat urbain et suburbain et à un ensemble de principes de conception, voire à un projet de vie et de résidence. En outre, la Smart Growth a aussi pour objet de fournir un remède à l'étalement urbain.

L’objectif de cet article est de questionner la nature et la pertinence du glissement de la Smart vers la Wise City. Il semble que les points d’entrée de ce glissement soient doubles et complémentaires. Premièrement, la frugalité des moyens mis en œuvre, plus axés sur la créativité et la collaboration entre les citoyens que sur le tout technologique. Deuxièmement, la résilience des systèmes sociaux-écologiques, c’est-à-dire la capacité de l’écosystème, notamment urbain, à s’adapter et à se transformer. Dans ce contexte, les jumeaux numériques et l’intelligence artificielle (IA) constituent des infrastructures cognitives qui jouent un rôle de plus en plus structurant.

La méthodologie employée relève de la recherche-action dans une démarche inductive. Elle se fonde sur une étude de cas qui vise la mise en perspectives de particularités repérées en contexte et la comparaison entre deux terrains au statut reconnu de Smart Cities en France : Dijon et Issy les Moulineaux. L’analyse est de nature qualitative et traite des données primaires issues d’enquêtes de terrain. L’analyse repose, de manière complémentaire, sur une analyse de corpus documentaires et de statistiques descriptives.