Hydrogène
Distribution des gaz et vapeurs sous pression

2.1 Distribution en phase gazeuse

Comme pour les gaz de l’air 1.1, et avec les mêmes caractéristiques (métal, encombrement, capacité, etc...), elle se fait :

• en bouteilles individuelles ;

• en assemblage de bouteilles (cadres) ;

• en semi-remorques ou remorques-batterie.

Contrairement au cas des gaz de l’air, la formule du véhicule-batterie conserve encore un intérêt économique face au développement de la distribution en phase liquide en raison du coût élevé de la liquéfaction de l’hydrogène et de sa température d’ébullition très basse obligeant à l’utilisation de superisolants très performants, donc chers.

L’inconvénient majeur est la fragilisation des métaux par l’hydrogène.

Bon nombre d’aciers sont fragilisés par l’hydrogène. Les bouteilles construites avec ces aciers éclatent après un certain nombre de cycles de remplissage à l’hydrogène, le phénomène étant d’autant plus rapide que le gaz est plus pur et surtout plus sec ; son action est partiellement inhibée par l’humidité.

Le choix des aciers a donc une importance capitale et tend à faire préférer le simple acier au carbone à limite élastique relativement basse. De toute façon, des essais préalables sont indispensables.

L’ Air Liquide a mis au point un banc d’essais qui permet la mesure de la compatibilité des aciers avec l’hydrogène et de la caractériser par un indice de fragilisation.