Consommations comparées d’huiles moteurs et de carburant
Lubrifiants pour moteurs thermiques - Marché et consommation

La figure 2 donne l’évolution, entre 1955 et 2001, de la consommation moyenne d’huiles moteurs comparée à la consommation correspondante de carburants automobiles (essence + gazole) pour le marché intérieur français. Les quantités d’huiles moteurs consommées comprennent les premiers pleins, les vidanges, les appoints, les fuites et les pertes diverses. Malgré une diminution notable de la consommation en carburant des véhicules, la consommation relative d’huiles a été divisée par 4 en 45 ans. Les gains obtenus sont dus, à la fois, aux améliorations technologiques apportées aux moteurs (métallurgie, géométrie, précision dimensionnelle, états de surface, etc.) et aux progrès réalisés en matière de formulation et de qualité rhéologique des lubrifiants pour moteurs. À ce propos les différentes ruptures de la courbe de la figure 2 correspondent à des évolutions sensibles de constitution ou de performances des huiles moteurs.

Si l’on considère maintenant les évolutions séparées des consommations d’huiles des moteurs à essence et des moteurs Diesel sur une période plus courte, entre 1985 et 2001 (figure 3), on constate que, après une période de stabilité vers 0,7 litre d’huile/hectolitre de carburant, la consommation des huiles pour moteurs à essence remonte sensiblement depuis 1996 pour se rapprocher de 1 litre/hectolitre en 2001. Cette remontée peut s’expliquer par le fait que, d’une part, les véhicules à essence sont majoritairement des véhicules de faible cylindrée consommant peu de carburant et qui, généralement, effectuent un faible kilométrage annuel (seconde voiture, voiture de ville…). Ils sont cependant vidangés en moyenne une fois par an. D’autre part, comme il a été vu précédemment, les huiles mixtes essence‐Diesel sont comptabilisées dans les statistiques avec les huiles pour moteurs à essence. Or, une partie importante d’entre elles servent à lubrifier les moteurs Diesel. Cela peut...