Avantages des LFC sur les lits fluidisés bouillonnants
Lits fluidisés circulants

Le fonctionnement en régime circulant est une suite logique de la tendance industrielle des dernières décennies. Cette tendance se résume dans l'idée de mettre en contact un maximum de gaz avec le solide. Ainsi, en introduisant de plus en plus de gaz dans les lits fluidisés bouillonnants de la première génération, il a fallu trouver le moyen de récupérer les particules envolées et de les remettre dans le lit fluidisé. Or, il se trouve que les techniques classiques de récupération des particules (les cyclones standards en majeure partie) sont vite dépassées par l'ampleur du phénomène d'entraînement à forte vitesse de gaz. Il en est de même pour les dispositifs de retour de solide, de simples jambes de retour plongeant dans la suspension (cf. article ) dont le fonctionnement est fortement perturbé à fortes vitesses de gaz. Ces limitations ont obligé les industriels à revoir la conception des systèmes classiques et les ont conduits vers les configurations actuelles des systèmes à recirculation.

Ainsi, le premier avantage des LFC sur les bouillonnants conventionnels est la possibilité d'emploi d'un débit de gaz beaucoup plus important. Le second avantage est la disparition des bulles et des limitations liées au phénomène de transfert bulle/ suspension. En effet, comme nous allons le voir dans les paragraphes suivants, la structure de l'écoulement gaz/ solide (du point de vue mécanistique) est telle que le contact des particules avec la phase gazeuse est presque parfait. Mis à part quelques problèmes mineurs de rétromélangeage dans certaines conditions opératoires, on peut pratiquement parler d'un écoulement piston dans la partie ascendante du lit (on appelle cette partie « l'élévateur » ou on la désigne par son équivalent en anglais «  riser »). Il est à noter que la phase solide dans un lit fluidisé bouillonnant (LFB) est en général parfaitement mélangée. Les procédés en LFB nécessitant un temps de séjour plus ou moins précis des particules (i.e. le séchage) sont contraints à employer des lits de faible hauteur et de grande longueur pour obtenir un mouvement relativement régulier des particules. On peut aussi noter une perte de charge relativement faible et une conception de la grille de fluidisation plus simple. En effet, les tuyères employées au niveau de la grille possèdent en général un seul trou vertical car aucun problème de « perçage » du lit n'est à craindre .

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