Toxicité et réglementation
Pesticides : fonctions et premiers développements

3.1 Indices

• On définit la toxicité aiguë par la dose létale 50 (DL 50) : c'est la dose exprimée en mg de substance active par kg de poids vif (quelquefois donnée en ppm, parties par million) qui tue 50 % d'un lot d'animaux de laboratoire auxquels elle est administrée en une seule prise.

  L'espèce animale qui sert à l'expérimentation et la voie d'administration [orale (ingestion), dermique (contact), par inhalation ou par injection] doivent être précisées. La DL 50 du clopyralid, par exemple, est supérieure à 5 000 mg/kg pour le rat par ingestion. On trouve généralement les résultats d'études sur le rat par ingestion. La transposition à une préparation de cette substance active dépend de son dosage et de sa formulation.

• La toxicité chronique est évaluée par la dose sans effet observable (NOAEL). C'est la dose maximale n'entraînant pas d'effet adverse significatif relativement à un groupe témoin d'animaux testés. On la calcule à partir de la dose sans effet (DES) qui, administrée quotidiennement à un lot d'animaux, à longueur de vie, ne produit aucun trouble.

• La dose journalière admissible (DJA) pour l'homme est calculée à partir de la NOAEL pour l'animal le plus sensible, divisée par un facteur de sécurité (100, ou 1 000 si le produit présente un risque de cancer). La DJA du pyridate, par exemple, est 0,017 mg/kg/jour.

• La concentration admissible (CA) en mg/kg, dans une denrée alimentaire, est calculée à partir de la DJA, en tenant compte de la quantité de cet aliment susceptible d'être ingéré quotidiennement par un individu de 60-65 kg, concurremment avec d'autres aliments potentiellement porteurs de la même substance active. On définit des CA dans l'air et dans l'eau en masse par unité de volume.

• La teneur maximale en résidus (LMR ou TMR), exprimée en mg/kg, est la concentration maximale autorisée dans une denrée commercialisable; elle est de 0,2 mg/kg dans les carottes, par exemple, pour l'azoxystrobine. Depuis 2007, l'EFSA publie des rapports annuels sur les résidus de pesticides dans les aliments mesurés au cours de programmes de surveillance coordonnés par l'Union européenne (le rapport 2009 est paru le 8 novembre 2011). Destinée à faciliter les échanges commerciaux, une harmonisation à...